– Мария, в следующий раз, – выговаривала Оксана Владимировна, – о такой информации необходимо докладывать немедленно!
– Ну, так а я что сделала? – оправдывалась Шахова.
– А ты мне ещё с полчаса про всякие стулья рассказывала…
– Оксана! – воскликнула Мария. – Что ты такое говоришь? И двух минут не прошло…
– Хорошо-хорошо, – смягчила тон Рюмина. – Но пойми, иногда и двух секунд не хватает…
– Ты считаешь, что Булин…
– Посмотрим, – перебила Оксана Владимировна и повторила: – Сейчас всё станет ясно. Главное – не опоздать.
В больнице на проходной их попытался остановить охранник. Рюмина, даже не успев предъявить удостоверение, бросила на ходу:
– Уголовный розыск! Нам нужен врач, Булин Сидор Климович.
– На третьем этаже, – растерянно пробормотал охранник.
Врача оперативники застали в палате со шприцем в руке.
– Сидор Климович? – распахнув дверь, спросила Рюмина.
– Так точно, – расширив глаза, испуганно ответил Булин. – А вы собственно кто такие?
– Московский уголовный розыск, – ответила Рюмина и добавила: – Не успели?
Булин побледнел.
– Что вы… что вы имеете в виду? – опустил руки, заикаясь, проговорил доктор.
– Позвольте, – Рюмина протянула руку, – ваш шприц.
– Да это… это лекарство.., – задыхаясь, жалобным голосом бормотал врач. – Обыкновенное лекарство.
Рюмина взяла в руки шприц и, смотря в упор на побледневшего доктора, язвительно спросила:
– Сидор Климович, а у вас в больнице медсестёр всех уволили или подрабатываете на полставки?
– Сестра отпросилась на полчаса домой, – доктор покосился на больную.
Елизавета Фотеевна молча наблюдала за происходящим. Рюмина, покрутив перед лицом Булина шприцем, неожиданно заявила:
– Ну, так что, товарищ доктор, дождёмся результатов экспертизы или напишете явку с повинной?
Булин понял, что отпираться бесполезно, низко опустив голову, тихо произнёс:
– Я так и знал, что это подстава. Простите, я всё расскажу. Я дам чистосердечные признания. Простите, ради бога…
– Что происходит? – наконец-то опомнилась Елизавета Фотеевна. – Вы можете мне объяснить? – не известно к кому обратилась она.
– С днём рождения, Елизавета Фотеевна, – тихо произнесла Шахова.
– Как это понимать? – удивилась Брызгалова. – Что это значит?
– А значит это, – серьёзно сказала Шахова, – что опоздай мы на несколько минут, вы бы уже сегодня предстали перед всевышним.
– Ужас какой! – прошептала Елизавета Фотеевна. – Сидор Климович, это правда? – обратилась она к доктору, но тот молчал.
– Гражданин Булин, – сказала Рюмина, – скажите, Елизавета Фотеевна здорова?
– Да, – кивнул доктор, – совершенно.