— Да так… неважно… не скажу…
— Почему? Я не просто так спрашиваю, — спокойно заметил юноша. — Это важно. И для тебя, для меня. Для нас обоих.
Димас, которому хотелось встать на колени и разродиться волчьим воем, из последних сил сдерживал пошедшие вразнос нервы. Его мысли метались, как перепуганные обезьянки, запертые в тесную клетку, и он не в силах был остановить это броуновское движение ментальных частиц… А чувства… О чувствах вообще лучше не говорить — одни эмоции, нашедшие приют в его теле, курсант Рах попросту не понимал, а другие… лучше б этих других вовсе не было. Нежность, трепетное ожидание какого-то маленького чуда, потребность, неутолимая потребность в ласке, тепле… да просто добром слове.
— Тогда, скажи ты… — Димас тщетно пытался сохранить осколки рассыпающейся брони, маски злого клоуна. — Первым… Скажи, что ты думаешь?
Рей ненадолго задумался.
— Удивление, — просто ответил юноша. — Понимаешь, когда я только попал в академию, мне все было внове, все казалось не таким, как прежде. Я никогда не жил в условиях строгого распорядка, никогда не подчинялся какому-то там уставу, никогда не учился всерьез…
Он заметил удивление в глазах Димаса и слабо улыбнулся.
— Да, это может показаться странным, но я не закончил школу. Вылетел из нее как пробка, только шум по всей округе стоял… В маленьких городках учителя более строги и даже жестоки, для них власть над детьми — единственная возможность потешить уязвленное самолюбие. Они не терпят неподчинения… а я оказался слишком крепким и свободолюбивым орешком для них.
Да уж… все зубы об меня сломали и выбросили. Как камень с дороги, чтобы под ногами не мешался… Но я не в обиде, рано или поздно я и сам бы ушел. Бродяга… где я только не побывал — столица, старые города, превращенные в рай для туристов, глухие окраины, где люди рождаются, старятся и умирают, ни на грамм не изменившись за всю свою жизнь. Я всякое повидал, поверь, прежде чем попал в академию «Рассвет». Да и тут…
С самого начала вы начали донимать меня — мелкие уколы, слова, жесты, насмешки. Признаю, я не смог отстраниться от всего этого, я злился, я считал тебя чуть ли не злейшим врагом. Даже думал с тобой разобраться тет-а-тет, — Рей рассеянно пригладил густые темные волосы. — Правда. А когда оказалось, что меня переселяют к тебе… Я был в шоке. Я чувствовал, что надвигается беда, и счел это одним из ее проявлений. Злость, раздражение, растерянность, вот какие чувства я испытывал в тот момент.
Мягкие глаза юноши потемнели.
— Правда, Дим, я мысленно насылал на твою голову все возможные проклятия, я считал тебя негодяем, редкостным мерзавцем, которого волнует лишь собственное пошлое удовольствие. И события того вечера, когда я ударил тебя, когда мы поцапались, лишь утвердили меня в правоте уже сделанных выводов. Как я был наивен! Удивительно… Я раньше не ошибался в людях, по крайней мере, настолько. Ведь я считал тебя безнадежным подлецом, искренне считал… Пока не увидел твое одиночество, боль в глазах и отчаяние в голосе. А потом… тот бедняга в тире…