— Как вы меня нашли? — спросил он. — Ноут?
— Ноут, ноут… — подтвердила тень. — Мы не очень-то доверяли твоему напарнику и установили кучу жучков. На всякий случай.
— Не стоило, наверное, брать с собой эту игрушку Алекса… — бесцветным голосом сказал полицейский. — Тем более что я предвидел такое развитие событий…
— Не стоило… Честно, мы очень удивились, когда удалось настолько просто тебя вычислить. Мы думали, что ты умнее. А ты оказался такой же пешкой, как и Алекс.
Маска полностью скрывала лицо тени, но полицейскому показалось, что гость улыбнулся.
— Он настолько помешался на власти, что во всем остальном был полным идиотом… Когда информация о нашем небольшом канале поставок попала к копам, Алекс должен был предупредить нас, чтобы мы могли на время свернуть деятельность и затаиться. Но он зачем-то потащился проверять упомянутые стукачом точки сам. Да еще и напарника с собой прихватил — наверняка хотел тебя подставить. Видно, уж очень сильно ты его достал своим идеализмом… Ты ведь такой же, как он, только с другим знаком. Вы оба — слепые фанатики, увлеченный одной идеей. Именно поэтому для нас вы являетесь пешками и только.
— Пешки? Как же так? Алекс ведь считал, что представляет из себя нечто большее.
— Хех… Все пешки метят в ферзи, ничего удивительного. Это их мечта, причем, мечта несбыточная.
— А вдруг?
— У нас «а вдруг» не бывает, — тон незнакомца стал властным. — Случайность, везение или невезение… Какая ерунда! Оправдание для слабых. Тот же Алекс — вполне мог узнать намного больше, помочь нам с исследованиями, с организацией тестового полигона… Но его интересовала только власть. Он даже не понял, чем мы на самом деле занимались. Довольствовался сказочкой о пистолете, превращающем людей в некое подобие зомби… Хех.
— Сказочкой? — удивился Макс, по-прежнему сидевший за столом. — Значит, инъектор не стирает личность человека?
— Почему же? — в свою очередь удивилась тень… точнее, сделала вид, что удивилась. — Еще как стирает. Подчистую. А потом перезаписывает.
— Но тогда…
— Похоже, ты, как и Алекс, просто не понимаешь, — заметил гость. — Мы сказали ему, что более важными являются исследования первого и второго уровня, что нужно скрыть наши успехи, привлекая внимание общественности загадками уровня нулевого. И он поверил… И ты тоже — поверил. Вы оба поверили в эту… чушь.
— Чушь? Но как же так…
— А вот так — нашей главной целью всегда был и будет нулевой уровень психики. Этот фундамент, на котором основывается мир каждого человека. Этот способ прямого воздействия на реальность… — продолжала вещать тень. — Та же власть, только в иных сферах. Абсолютная власть… Могущество, которому нет равных… Зачем пытаться исправить существующий мир, переделать его под себя, если можно просто создать новый? Заманчиво, правда?