Покинула его комнату лишь ранним утром и, поколебавшись, двинулась на первый этаж, к покоям Эрбина. Решила, что прислушаюсь к звукам внутри его комнаты. Если он еще спит, не стану тревожить. Если же нет, нас ожидает серьезный разговор. Замерла у двери, затаив дыхание, и тут же вздрогнула, когда дверь сама резко распахнулась. На пороге стоял полностью одетый и безукоризненно причесанный Эрбин. Возникало ощущение, что он уже давно на ногах.
— Я ждал тебя, — его губы тронула улыбка, но глаз она не коснулась.
Осознав, что наставник наверняка в курсе всего, что со мной происходило этой ночью, я ощутила, как запылали щеки. Но все же прошла внутрь и после приглашающего жеста Эрбина устроилась на диванчике.
— Вы ведь знаете, зачем я пришла, — угрюмо спросила я.
— Да.
Я не могла понять по выражению его лица, как он к этому относится. Эрбин остался стоять и, скрестив руки на груди, буравил меня взглядом.
— Вы ведь знали о том, что происходило между мной и Эннием? — неожиданно для себя заговорила я не о том, о чем собиралась. — И о пари знали, да? Наверняка даже в стенах Обители Асдус и его братец не раз обсуждали эту тему. А вы знаете обо всем, что здесь происходит.
— Да, я знал об этом.
— Так почему не сказали мне? — я неожиданно поняла, что и правда обижена на него. — Мотивы Асдуса я понимаю. Слово чести и все такое. Для него это важно. А вы? Просто наблюдали со стороны!
— А ты бы поверила, если бы я сказал тебе правду? Или посчитала, что снова наговариваю на твоего демонита? — он слабо улыбнулся. — В любом случае я не раз тебя предупреждал на его счет. Ты не желала ничего слушать. Да и я хотел дать тебе возможность самой принимать решения.
— И даже не вмешались бы, если бы между мной и Эннием…
Я осеклась и щеки снова залила краска.
— Я уже был готов вмешаться. И все же до последнего надеялся, что ты остановишься сама. Но к счастью, мое вмешательство не понадобилось.
Весь мой гнев улетучился. Осознание того, что Эрбин в любом случае не позволил бы мне совершить роковую ошибку, немного смягчило отвердевшее сердце. А следующие слова наставника и вовсе заставили изумиться:
— Стоит тебе сказать хоть слово и этот молокосос покинет стены Обители навсегда.
— Не думаю, что Гилера разделит ваше мнение, — наконец, обрела я дар речи.
— Есть кое-кто другой, кто имеет право решать такие вопросы. Думаю, он будет со мной солидарен.
— Я не хочу постоянно полагаться на покровительство Властелина, — отогнав нахлынувшую слабость и желание согласиться, проговорила я. — Хочу сама о себе заботиться. Вы говорили, что я не обязана принимать чье-либо покровительство. Могу пойти на такой риск и попробовать выжить сама.