— Поймите, что пока ваших сил недостаточно, чтобы вступить в полноценное противоборство даже с самым слабеньким демоном. Единственный ваш шанс — в полной мере осваивать защиту, которая позволит остаться в живых. Со временем силы ваши будут расти и тогда вы сможете оказать достойное сопротивление. Но перед тем как лезть на рожон, каждый раз думайте головой — окажется ли соперник вам по силам. Помните, что своим поражением вы опозорите не только себя, но и свой клан, и кому-то из старших вампиров придется потом смывать ваш позор с помощью личного вмешательства.
Незыблемые традиции, по которым живут вампиры уже больше двух тысяч лет. Мы постигали их одновременно с тем, как учились управлять своей силой. Так я уже знала, что молодые вампиры обычно ведут себя тише воды ниже травы с теми, кто старше по возрасту или положению. Нельзя говорить первым до того, как к тебе обратится высший, нельзя бросать прямой или косвенный вызов кому-либо, если не уверен в успехе, или без позволения Хозяина. Столько всяких тонкостей, от которых голова шла кругом.
— Но уж если ввязались в драку, — учил дальше Эрбин, — то постарайтесь не ударить в грязь лицом. Для многих лучше смерть, чем поражение от лица представителя более слабого клана. И ваш Хозяин предпочтет увидеть вас мертвым. По крайней мере, кровь смоет ваш позор и не навлечет его на остальных членов клана.
Ужас какой! У меня кровь стыла в жилах от всех этих зверских правил. А еще поняла вдруг жуткую вещь. Если бы тогда, в поединке на площади победил Аттий Аддалос, Эрбину пришлось бы предпочесть смерть, чем навлечь позор на свой род. Ведь клан Гилеры считался сильнее, а значит, для них позор проиграть слабому.
От одной мысли, что наставник мог умереть из-за меня, становилось не по себе. И я решила, что постараюсь быть благоразумной и не заставлять его больше так рисковать. Аттий коварен и может в следующий раз предпочесть нож в спину, а не открытое противоборство. Придумает какую-то каверзу, которая может привести к поражению Эрбина. А вообще в идеале я должна научиться сама себя защищать. И пусть силенки у меня еще слабые, но кое-какое преимущество все же есть. Морок. И я бросила все силы на развитие именно этих способностей. Ну и, конечно же, защиты от чужого мысленного влияния.
Прошла уже неделя с начала занятий и сегодня Эрбин впервые решил провести с нами учебные бои.
— Каждому вампиру приходится сталкиваться с противостоянием чужой силе. Чем раньше вы научитесь вести бой, тем больше у вас шансов выжить. Конечно, в случае с женщинами действуют особые правила. Ни один уважающий себя мужчина Сумеречного мира, будь он вампир, демон или кто-либо еще, не вступит с женщиной в поединок на мечах. Это прерогатива мужчин. Женщинам даже не позволяется носить с собой подобное оружие.