Мама, вышедшая с подносом за вымытой посудой, добавила:
— В гостиной одно окно не открывается. А его помыть надо! И посмотри, как там дела обстоят с сантехникой.
Отдраивая чашки, кувшины, блюдца и тарелки, размышляла, что самый лучший вариант буфета — из английского красного тиса. Сделанная из него мебель может служить веками, не поражаясь ни гнилью, ни жучком. А на дверцы лучше всего поставить граненое стекло в латунной решетке, латунные же ручки и прочую фурнитуру.
Папа вытащил из багажника сумку с инструментом и ушел в дом.
На крыльцо выскочила сестра с охапкой тряпок. Тщательно встряхнув, она развесила все просушиться на солнце. За углом несколько раз прогрохотал молоток, потом с дребезжанием распахнулось окно, и раздался голос отца:
— Оля, можешь мыть!
Сестра, гревшаяся на солнышке, вздохнула и направилась в дом.
3…ая
Я сидела в саду, грелась на мягком вечернем солнышке и читала, когда в домофон позвонили. За воротами стояли два опрятных молодых человека в черных костюмах и ослепительно белых рубашках.
— Кто там?
— Здравствуйте, вы не могли бы открыть?
— Нет, не могла бы. А что?
— У вас найдется минутка?
— У вас тридцать секунд.
— Вы согласны с тем, что в мире сейчас много зла происходит?
Предположение, что ко мне пожаловали иеговисты, превратилась в уверенность. Резко ответила:
— Ко мне никакое зло отношения не имеет. У вас все?
— Может, — в руках одного из пришельцев появилась толстенькая книжечка, — вы согласитесь послушать несколько цитат из…
Но я, уже не слушая, захлопнула окошечко на калитке и направилась снова к креслу в саду. Уже заворачивая за угол, услышала отчаянный возглас:
— Подождите, вы не поняли!!..
Ну что тут поделаешь? Ну, не выношу я паразитов!..
Только уселась, как зазвонил мобильный, и менеджер магазина сообщил, что завтра мне привезут заказанную кухню вместе со встроенной техникой.
Пришла пора озаботиться необходимыми тканями для занавесок и прочих элементов интерьера.
Покупка дома принесла мне не только приятные хлопоты, но и новую идею: попробовать выйти на новый уровень на Странных Путях, получив возможность общаться с их обитателями. А полноценное общение предполагает также и товарно-денежную составляющую. Давно обдумывая эту возможность, часть выручки за ритуальные чаши я перевела в серебро, скупив у поисковиков пару пригоршней серебряной «чешуи»[9]. Теперь она мне как раз и пригодится!
Промедитировав просьбу к Ведущим, я открыла проход на Странные Пути и оказалась на поляне с поджидающим меня фестралом. Просить что-то не понадобилось, стоило нам подняться в воздух, как Коржик уверенно взял курс. Полчаса полета над облаками, и вот мы пробили пелену небесной влаги и оказались в удивительном месте.