Слушатели высыпали в двор.
– Показываю…
Звуки от стрельбы в воздух были почти одинаковыми, только винтовочный «чпок» был погромче пистолетного.
Сам мастер мысленно уже решил эту задачу, но подумал не упустить возможности научить будущих мастеров чему-то новому.
Тут же началась дискуссия.
– …Звук возникает у среза ствола оттого, что воздух снаружи прорывается…
– …Сделать так, чтобы проникновение шло постепенно…
– …Срез ствола не ровным, а волнистым…
– …Как насчёт точности выстрела?
– …Вот как: прорезать в стволе здесь, у самого дульного среза, поперечные щели – ну, как жабры у акулы…
– …Спрашиваю: сколько? И ширина их, опять же?
– …Не щели, а отверстия? Только не одно, а несколько по окружности, тогда и на точность не повлияет…
– …Пробовать надо, ребята. Например, изготовить ствол с такими щелями или там отверстиями…
– …Давайте готовые стволы попробуем…
– …Испортим их. Меткость при этом…
– …Нет, сначала проверим сам принцип, уточним, какой вариант лучше, а уж потом…
Мастер мысленно улыбнулся. Ребята думали в правильном направлении. Поэтому он хлопнул ладонью по столу и волевым решением назначил каждому проверить свой вариант.
Все подумали одно и то же, но лишь самый любопытный (или самый нахальный) из подмастерьев осмелился спросить вслух:
– Мастер, а что за второе задание?
Хорот ответил совершенно честно:
– О втором вы услышите лишь после того, как с первым справитесь. Мне тут самому подумать надо. Очень оно… с хитростями и подвохами.
Многоуважаемый не стал детализировать, какие такие хитрости и подвохи он предполагает: во-первых, собственный опыт однозначно утверждал, что многозадачность, навьюченная на исполнителя, никогда не идёт на пользу качеству; во-вторых, у самого Хорота уже были кое-какие мысли о конструкции изделия; в-третьих, существовали серьёзные подозрения, что дело пойдёт отнюдь не гладко.
Хороту предстояло изобрести и сделать винтовку, которая, перезаряжаясь сама, могла без участия стрелка выпускать одну пулю за другой, пока не опустеет магазин или пока палец не перестанет давить на спуск. Уже по дороге в мастерскую оружейник подумал о названии для этой винтовки. Наилучшим решением показалось «скорострельная винтовка» или для краткости «скорострелка».
Разумеется, Хорот не знал, что для земных аналогов уже придумано название – «картечница».
Озабоченность доктора Пирогова мог почувствовать любой. Разумеется, Мариэла её также заметила.
– Что-то случилось, Николай Иванович?
– Мне прислали весть: в лагере неприятеля появились случаи холеры.
Это слово госпожа магистр знала. Курс инфекционных заболеваний им читали.