Второй знак общественному мнению был подан лично Марьей Захаровной. Дело было не в том, что она навестила раненого, такой чести удостаивались все. Но она ласково погладила Костю по пушистым (голову ему вымыли щёлоком) волосам, похвалила за примерное поведение – видимо, имелось в виду, что маленький пациент не носился по коридорам госпиталя, – и добавила слова, которые «опчество» также запомнило:
– Твой нос я обязательно вылечу, просто сейчас у меня много другой срочной работы.
Разумеется, по уходе госпожи доктора все взгляды обратились на мальчишеский нос, который, как уже говорилось, по виду ничем не отличался от носов у личностей того же возраста. Ну разве что веснушки на нём отсутствовали. Костя, заметив такое внимание, смутился, покраснел и невнятно объяснил, что, дескать, сейчас нос ничего не чует, а Марья Захаровна посулила исцелить.
Многоуважаемый Хорот прибыл на очередное совещание с чувством гордости и удовлетворения. Во всяком случае, выражение его лица именно об этом и говорило. Вслед за ним четверо подмастерьев не без труда втащили тяжёлый ящик.
На стол выложили продукцию. Первыми были пистолет и винтовка. Для сравнения рядом легли старые образцы. У новых образцов ствол быть чуть длиннее, а на конце их имелись поперечные вертикальные прорези – по пяти с каждой стороны.
– Вот, специально для приглушения звука, – небрежно заметил оружейник, – можно было отверстий насверлить, но прорези легче делать с помощью телепортации. Чуть удлинили стволы ради сохранения точности.
Разумеется, Хорота со всей учтивостью попросили продемонстрировать возможности. Тот, явно ожидая такую просьбу, подхватил пистолеты и винтовки (старые и новые), жестом пригласил участников совещания следовать за ним и вышел на открытое пространство.
В эффекте никто не усомнился. Вместо звонкого «чпок» оружие с прорезями издавало глухое «пхук», которое было едва ли не тише металлического лязга затворов.
По возвращении участников обратно в комнату Хорот продолжил с невыносимым самомнением на грани высокомерия:
– Как мне представляется, отсылать следует не оружие, а лишь стволы. Наши заказчики и сами сумеют заменить старые на новые.
По этому вопросу разногласий не было.
– Что же касается заказа на скорострелку, то мои подмастерья предложили три варианта конструкции. Вот они.
На вид это были те же самозарядные винтовки, но с увеличенной длиной ствола. Да ещё казенная часть выглядела заметно толще.
Председательствующий не поставил себе в труд подняться, подойти, рассмотреть образцы как следует и даже повертеть их в руках. Увидя это, остальные также столпились вокруг винтовок.