— Я не знаю, как мне поступить, — признался он, отводя взгляд. — С одной стороны, я не могу пригласить вас в свою спальню, это погубит вашу репутацию. А с другой, оставить вас ждать на пороге это нарушение этикета.
Мне послышалось или он и вправду это сказал? Сейчас, когда я в двух шагах от своей сумки?
— Послушайте, Язон, — я отбросила церемонии и уперла руки в бока, — мы с вами уже два раза просыпались в одной кровати. Как думаете, что еще осталось от моей репутации? Да вы как честный человек просто обязаны на мне жениться!
Его Светлость побледнел и рванул ворот рубашки. Его лицо начало медленно наливаться багровый цветом.
— Что вы сказали? — просипел он.
— Сумку мою давай! — не выдержала я.
Отпихнув с дороги ошарашенного аристократа, я фурией ворвалась в его спальню. Взгляд суматошно заметался по всем горизонтальным плоскостям, выискивая знакомый лакированный бок.
Из глубины комнаты показался Жако в своей неизменной ливрее. В руках он держал небольшой факел, которым зажигал свечи в канделябрах. Я даже не заметила, что уже стемнело.
— Ваша Светлость, — камергер невозмутимо поклонился, — мадемуазель.
— Жако, — нахмурился герцог, — скажи, когда в последний раз ты зажигал свечи?
— Не могу сказать точно. Я сбился со счета на тридцать седьмой тысяче дней.
— Почему же сегодня вспомнил об этом?
— Стемнело, мой господин. Солнце зашло.
Его Светлость очень медленно начал поворачиваться к окну, и я вслед за ним. Действительно, на улице царила глубокая темнота, но на небе не было видно ни огромной луны, ни созвездий. Что это? Большая облачность или происки какой-то третьей силы?
— Ночь, — еле слышно прошептал герцог и улыбнулся.
Я заметила кресло в самом дальнем углу, на котором лежала моя сумка. Двинулась в ее сторону, но что-то заставило меня оглянуться.
Это было невероятно! Факел упал из рук лакея, а сам он вдруг подернулся черной пеленой. И в это же время, практически одновременно, мощная фигура герцога скрылась за густыми клубами такого же тумана. Он окутывал их как кокон и казался абсолютно непроницаемым.
Раздался низкий утробный рык, что-то упало. Будто завороженная, я не могла отвести взгляд, а когда туман начал рассеиваться, то увидела, как с пола поднимается знакомый оборотень! И в его косматой гриве торчали не только зубцы из герцогского гребня, но и бантики с панталон покойной герцогини. Похоже, я неплохо вчера повеселилась!
* * *
Буквально за две секунды в моей голове произошел настоящий переворот. Так это герцог и есть оборотень! Какой кошмар!
Я залилась краской, вспоминая, что плела ему вчера ночью, но это были еще цветочки.