— Ещё бы — это ведь дополнительный доход. Моей подружке будет всё равно, что случится с её прежним телом. Она у меня без заморочек.
Злость начинала постепенно бурлить в душевных недрах Гарри Пиквика.
— Я смотрю, тебе не терпится закончить свои мучения? — усмехнулся Пальмос. — Притормози-ка, дружище. Куда ты так разогнался?
Гарри всё рассчитал. Его конвоир, сидящий на пассажирском месте, не был пристёгнут.
— Притормозить? — переспросил Пиквик. — Как скажешь.
Гарри резко втопил педаль тормоза в пол. «Шевроле» накренилась на передок, завизжали и задымились покрышки. Пальмоса бросило на панель, он сильно ударился и что-то крякнул. Пиквика удержал ремень. Он почувствовал, как тело Скарлетт вдавилось ему в спину. Через несколько секунд они окончательно остановились.
Гарри вытащил лазерный пистолет Мэтью и направил его на Пальмоса. Тот, казалось, пребывал в лёгком нокдауне с разбитым лбом и кровоточащей губой. Оружия в его руках не оказалось.
— Конечная остановка, — объявил Гарри. — Выходи. И без фокусов.
Пальмос нашёл в себе силы улыбнуться.
— А ты не так прост, как я думал. Застрелишь меня?
Пиквик изобразил задумчивость.
— Я подумаю над этим. Давай, шевелись.
Пальмос с явной неохотой и, не отрывая взгляда от направленного на него дула, вышел. Гарри встал в трёх метрах от него.
— В этой оболочке у тебя максимум час, — сказал Пальмос. — Что ты собираешься делать?
— Возьму подружку и поеду к Крозье для переодевания, — ответил Гарри. — А потом мы улетим на Лост Парадиз.
— Во-первых, Крозье не купится на твои басни и сразу поймёт, что ты — не я. А во-вторых, никакой подружки у тебя нет. Я-то знаю.
— Ты — не я, а потому знаешь не всё. Подружка есть, а вдвоём мы уж как-нибудь справимся с Крозье и заставим его сделать то, что нам нужно.
Пальмос явно занервничал. Наверняка силился понять, блефует Пиквик или нет. Гарри же принял окончательное и единственно верное решение.
— Я бы мог тебя усыпить, но не хочу возиться с этим вторсырьём, — сказал он спокойным тоном.
— Нет, так не должно быть! — Пальмос окончательно потерял самообладание, почуяв запах скорой смерти.
— Именно так и должно быть. — Гарри внезапно ощутил внутреннюю силу и уверенность в себе, которой никогда прежде не испытывал и частично. — Потому что на самом деле это я — крутой парень, а ты — чёртов неудачник.
Пальмос попытался наброситься на Гарри, но тот успел выстрелить. Мощный заряд лазера рассёк надвое то, что ещё совсем недавно ассоциировалось исключительно с Гарри Пиквиком. И с чем он ассоциировал своё «я». Нынче другие времена. Разум освободился из темницы. Палец даже не дрогнул, нажимая на спусковой крючок.