Шерсть искрилась синим маревом, глаза-сапфиры дарили покой, и все исчезло! Нет больше ни города, вопящего от страха, ни ненавистного песка. Вокруг — ночь. Звезды. Млечный путь. Лунная призрачная дорога. Дорога, по которой хочется идти.
Зверь ждал. Лестница в небо появилась лишь на мгновение.
Почему-то она знала, что всего несколько ступенек, и она будет счастлива. Навсегда. Она забудет все, что было до этого. Ей будет хорошо. Спокойно. Там, в конце лунной дорожки — мир магии и грез. Мир счастья.
— Я…не могу. Понимаешь? — девушка прижалась лбом к пятнистой макушке, — Не могу. Я знаю, куда ты меня зовешь…Не знаю откуда я это знаю, но…. Ты иди. Я тебя не держу. Ты устал. Иди. Иди, и…Спасибо. Спасибо тебе за все… Ну? Иди же!
— Тая! Тая! — Милфорд, отталкивая старуху с ее отварами, проклиная весь этот гибнущий в собственной жестокости город, тряс девушку за плечи.
— Тая!
— Эдвард! Эдвард, я знаю! Я…смогу! Манул! — зверь был рядом, и это было самое прекрасное, что случилось с ней за последнее время! Ну…почти самое прекрасное…
Чкори знала, что взамен Открытого Пути Избранных она получила Силу Дороги. Странно, когда в твоей голове появляется информация из «ниоткуда». Это… В общем, в том мире, откуда она, это не очень хороший знак. Но она разберется с этим после. Сейчас — некогда. Сейчас надо спасти людей…
— Я готова…Терра, — прошептала она, глядя на старуху.
Тихий смех. Будто ветер тащит песок по горячему камню.
— Это хорошо, девочка.
— Что мы должны делать? — Милфорд зло взглянул на старуху.
Водному магу не очень нравилась мысль, что Тая будет играть в этой спасительной операции чуть ли не главную роль! Будь его воля — отправил бы девушку в лагерь, пока все это не закончится. Там безопаснее.
— Времени мало, — вздохнула старуха, которая, казалось, постарела еще больше за эти несколько часов. — Тая откроет путь, а ты, — крючковатый палец с треснувшим ногтем уставился на Арвина, — направишь людей.
— Я?! — король побледнел.
— Конечно, ты! Это ведь твои люди. Разве нет?
Старуха склонила голову набок, и…растаяла в сером песке. Милфорд опешил, но тут же понял, что времени удивляться происходящему у них просто-напросто не осталось.
Крики горожан слились в один истеричный вопль страха и отчаянья. В вихре серого горячего песка было трудно разобрать, сколько живых, сколько погибших. Милфорд, облитый чьей-то кровью, помог Тае взобраться на крышу, и, стараясь перекричать грохот рушащихся вокруг стен и крики, спросил:
— Ты можешь что-то сделать?
— Да!
Она летела над гибнувшим городом, так высоко, что почти не слышала криков, почти не видела песка. Лишь грязно-серое облачко где-то там, внизу, но сквозь него алой нитью шла Дорога! Дорога, по которой те, кому суждено выжить, должны будут уйти.