— Петербург? — теперь даже Ричард заметил легкое отвращение в глазах больного.
— Капризничаете, Ирвин… Море, может быть? Горы? Необитаемый остров?
Пауза. Вероника напряженно всматривается в глаза Ирвина и довольно кивает:
— Точно! Уверена, я угадала. У вас такие же мечты, как и у Ричарда. Не удивлена.
— Гхм… А как ты это себе представляешь? — не удержался принц Тигверд. — Он же…
И главнокомандующий кивнул в сторону лежачего больного.
— Тебе что? — разозлилась Вероника, — острова жалко?
— Вообще-то у нас много целителей. Мы вполне можем организовать дежурство около Ирвина, — поджала губы леди Бартон.
— Я могу присмотреть, — тихонько проговорила Рене.
— Ричард…Пожалуйста!
— Я не вижу в этом никаких проблем. Все, что угодно, лишь бы ты была счастлива… — и образцово-показательный муж приложился к ручке ее высочества.
И почему так хочется пригрозить сковородкой? Вроде все для нее, любимой. Наверное, она злится за апельсиновый сок с успокоительной настойкой. Наверное…
Голоса. Знакомые, но далекие. Что-то горячее и шершавое лизнуло руку. Снег…
Тая приоткрыла глаза. Снег. Снег падает с потолка огромной залы. Что это? Дворец? Чей?
— Твой, — раздался голос в голове.
— Кто ты?
Низкий, тихий смех:
— Я — ты, — был ответ.
Рядом сидел манул. На этот раз зверь был вполне реален, с мягкой, пушистой шерстью, толстым хвостом, широкими лапами и яркими, синими глазами.
Только сейчас девушка заметила, что снег в мраморном дворце шел только там, где стояла ее мохнатая фантазия. Снежинки кружили над круглыми ушками, отгораживая их белой стеной от остальной части зала.
Тая пошевелила рукой — шпага рядом. Дотянуться и схватить — не проблема. Хорошо. Голоса. Надо закрыть глаза — пусть думают, что я сплю.
— Не выдавай меня, — попросила зверя одними губами.
Тот кивнул, а снег пошел сильнее и гуще, так что разглядеть ее теперь было невозможно.
— Спасибо…
— Как долго… — тоска в знакомом голосе, — Почему она не приходит в себя? Я же чувствую, что с ней все в порядке!
Манул лег, положил морду на лапы, прикрыл глаза. Снег пошел сильнее. Еще сильнее!
— Может, она просто не хочет с вами разговаривать. А ее магический зверь…
— Анук-Чи…
— Хорошо, Анук-чи — вас из-за этого и не пускает.
— Я мало знаю о чкори, — Милфорд сделал вид, что не слышит собеседника. — О них вообще мало кто знает. Чкори хранят свои знания, передавая их только потомкам по крови. Среди них, правда, много полукровок, и никаких ограничений для них нет, но я никогда не слышал, чтобы чкори обучали кого-то, кто не был бы с ними хотя бы в дальнем родстве.