Тая хотела возразить. Хотела остаться с Эдвардом, но вдруг поняла, как устала. Захотелось переодеться, смыть с себя грязь, и девушка все же позволила женщинам себя увести. Шпагу, однако, взяла с собой.
— Ну что ж… Занятная компания, друзья! Как думаете, а? — пробасил медведь. — Сильный нэйро, явно не наш, маг. И девчонка из породы тех, кого пережгли очень и очень давно… Что вы забыли в наших лесах?
Имперец поднялся на ноги.
— С кем имею честь?
— Шурр, — насмешливо поклонился предводитель лагеря.
— Милорд Милфорд.
— Значит, россказни о том, что в Ваду приходят имперцы-стихийники и спасают магов — это не совсем сказки?
— Не совсем. Император Тигверд распорядился, чтобы маги, которым грозит опасность, были эвакуированы. Но, к сожалению, я вижу, что мы отработали недостаточно хорошо.
— Недостаточно хорошо?! — молодой парень, лицо которого было скрыто в тени. — Вы лишь раздразнили инквизиторов! А мы…
— Недд, — одернул главный, — Прекрати. Все, что происходит в Ваду — наши проблемы.
Парень сплюнул и отошел.
— Простите Недда. Он слишком часто выходит из Заповедного леса. Нервы сдают.
— Понимаю.
— Вы тоже скрываетесь от кого-то? Или…?
— Или. Мы помогали юной чкори раскрыть магию. И нас занесло сюда.
— Не самое удачное место.
— Не стану спорить, — улыбнулся Милфорд.
— А я настаиваю на том, что их надо казнить!
— Как хорошо, что это решаешь не ты, Недд — усмехнулся еще кто-то, — Ты что — не видишь уровень силы? Не понимаешь, что лагерь снесет, когда мы их положим?
— Если, — еще шире улыбнулся имперец. — Река неподалеку. Так что — если…
— Но нас больше.
Милфорд пожал плечами.
— Да он издевается! — подскочил разведчик.
— А почему бы и нет? — милорд склонил голову набок.
— Не боишься, что тебя отметелят?
— Нет.
— Недд! — недовольно прорычал медведь.
— Может, всем полезно будет сбросить пар? — предложил со смехом один из воинов.
— Сразу оговорюсь — не до смерти, — быстро проговорил Милфорд.
— Боишься? — презрительно скривился парень.
— Нет. Но я не хочу, чтобы твоя кровь стала между твоими товарищами и нами.
— И как мы будем драться? На этих зубочистках? — парень кивнул на шпаги.
— Ни в коем случае, — Милфорд бросил свою шпагу Арвину. — Не хочу, чтобы у меня было преимущество.
— Ты слишком самонадеян, — недовольно пробасил ему Шурр.
— Вот и проверим, имею ли я на это право.
— Что? На кулаках? — усмехнулся парень. — Или на палках?
— Выбор оружия за тобой.
— Значит, на палках. Магию используем?
— Да. Но не убиваем.
— Да понял я, понял!
Женщины и дети исчезли в подземных укрытиях, словно их никогда и не было на этой лесной поляне. Мужчины же расположились вокруг.