И она рассказала. Было стыдно. Но она выговорилась, обвиняя себя и стараясь не смотреть в черные с алыми всполохами глаза. И…стало легче.
— Маленькая моя… Ты просто очень хочешь всем помочь. Но иногда…Иногда люди. Особенно взрослые люди, Ника. Иногда они способны сами о себе позаботиться. Им просто не нужно мешать.
— Да…Я всем мешаю…
— Перестань! Хватит корить себя! Надо же…Ирвин и Ия. Кто бы мог подумать?
— Бедная Рене…Ричард, мы должны…
— Тссс, — принц Тигверд прижал палец к губам жены, — не надо! Не надо, Ника… Тебе есть чем заняться кроме этого…
— Но… Ри…Риичаард…. Ты прав, любимый. Тысячу раз прав!
…
Ирвин следил за состоянием зачарованной русалкой девушки. Пульс в норме. Дыхание ровное. Угрозы жизни и здоровью нет. Он знал, что как только спадут чары, девушка очнется, и ничего не будет помнить. Хоть это хорошо…
Наконец послышался долгожданный всплеск.
— Ия! Где ты была? Любимая… Что случилось?
— Я… — прекрасная русалка выглядела растерянной.
— Рене надо расколдовать. Она не при чем.
— Она в тебя влюблена?
— Не думаю. И потом… Мы с ней слишком одинаковые. Все ради пациента и ничего для себя.
— А я?
— С тобой мы…Слишком разные. Настолько разные, что я просто не мог не влюбиться. Окончательно и бесповоротно. Навсегда. Что мне сделать? У кого просить Вашей руки, прекрасная морская принцесса?
— Ну… Ты должен победить моих семерых братьев в поединке на трезубцах, добыть самую большую жемчужину, и уж тогда просить моей руки у Владыки Ира.
— Я готов.
— Ирвин! Я пошутила! Но…нет, ты бы действительно все это сделал?
— Конечно!
— Ты так меня любишь?
— Нет. Я так хорошо тебя успел узнать. Ты когда врешь, у тебя глаза становятся бирюзовыми. От удовольствия, видимо, — и мужчина засмеялся, привлекая девушку к себе.
Ему нестерпимо захотелось утонуть в белоснежных волосах, забыть обо всем, но…Рене надо вернуть в госпиталь. И как можно скорее.
— Ирвин! Ах ты… Вот тебе твоя ученица, а я обиделась! — и русалка исчезла в веере сверкающих брызг.
Волны шептались, лаская песчаный берег. Пахло солью. Ласковый ветерок трепал волосы.
— Как здесь…хорошо! — Рене Агриппа открыла глаза, вздохнув полной грудью.
— Да. Здесь чудесно, — улыбнулся Ирвин, — Как дела в госпитале?
— Все хорошо, учитель.
— Я скоро вернусь, Рене. Еще немного отдохну и вернусь. Передайте, пожалуйста, что навещать меня с целью осмотра, необходимости больше нет. Только если нужна будет моя помощь или консультация. Мне бы хотелось…немного продлить свой неожиданный отпуск. Помогите мне в этом, пожалуйста.
— О да! Конечно! Я передам леди Бартон, что…