– Я находилась под большим давлением со стороны матери. Она очень хотела, чтобы я прервала беременность. Она была матерью-одиночкой, знала, как это тяжело, и хотела, чтобы у меня жизнь сложилась иначе. Боялась, что я утрачу все шансы стать балериной.
– Я вполне уверен, что такую возможность исключать было нельзя. Разве ты тогда не проходила пробы?
Ева кивнула:
– Да, в Австралийскую балетную школу. Я прошла региональный отбор, и меня выбрали в финале в Мельбурне. Для меня это многое значило. И для мамы. О боже мой, мама была вне себя.
– Значит, ты отправилась в Мельбурн?
Она покачала головой:
– Нет, какой в этом смысл? Я намеревалась родить ребенка.
Грифф сглотнул, нахмурился и задумчиво уставился в стену. Наблюдая за ним, Ева подумала, что, вероятно, так выглядит судья во время слушания дела, взвешивая доказательства, прежде чем вынести приговор.
– Итак, теперь твой выбор оправдан, – обронил он наконец. – У тебя блестящая карьера, и ты смогла увидеть, что твой ребенок превратился в здоровую и умную молодую женщину.
Да. Ева проглотила ком в горле. Итог оказался не столь замечательным. Она принимала решение с самыми лучшими намерениями, но, скрыв от Гриффа существование Лайне, а потом и передав ее на удочерение, она навсегда изменила три жизни.
– Сожалею, что не сказала тебе. – С языка едва не сорвалось, что отказаться от него было так же сложно, как и от ребенка. Ее сердце разбилось дважды. Но теперь слишком поздно рассуждать о романтических чувствах двадцатилетней давности. Она могла представить недоверчивый смех Гриффа. – Я всегда чувствовала себя виноватой в том, что утаила от тебя беременность.
Он прямо встретил ее взгляд:
– Что случилось после того, как ты уехала отсюда? А если не поехала в Мельбурн, то куда?
– В Боуэн.
Боуэн? Грифф выглядел потрясенным. Боуэн – маленький городок далеко-далеко отсюда, в Северном Квинсленде.
– Там было тихо. Никто нас не знал. Мама устроилась на работу в закусочную. Я несколько месяцев помогала в местной балетной школе, пока живот не стал слишком большим.
– Итак, Лайне родилась в Боуэне?
– Нет, мы уехали в Брисбен на последний месяц беременности. К тому времени мы уже договорились об удочерении.
Ева отвернулась, пристально глядя в стену, чтобы не заплакать. Она не добавила, что тем не менее пыталась найти Гриффа в Брисбене перед самым рождением ребенка. Не было никакого смысла рассказывать ему сейчас, что она едва не отправилась к нему в университет.
Последний, отчаянный шанс.
В то время она все еще лелеяла детские мечты о том, что будет воспитывать ребенка вместе с Гриффом. Он учился бы в университете днем, она по вечерам работала в балетной школе. Ей казалось, что вдвоем, возможно, они бы и справились. Но, в конце концов, несмотря на очарование этих грез, она не пошла к Гриффу.