- Ну конечно. - я примостилась рядом, положив голову ему на плечо. - Все выглядят не теми, кем кажутся. Вы кажетесь негодяем, я - убийцей... А на самом деле мы оба - белые и пушистые.
Какое-то время мы молчали, но я всё-таки не выдержала:
- Барон… это были вы? В моем детстве. Тот белый волк…
- Спите, Наоми. Ночью - долгий переход. Попытаемся добраться до оазисов.
- Наоми… - солнце еще высоко, над песками гудит раскаленное марево. - Слышите? - Ростов шепчет в самое ухо, горячее дыхание отдает кислотой. - Шум мотора. Это за нами.
- Может быть, просто мимо?
- Это или люди халифа, или Вито.
- Один хрен. - я села, потянулась, чувствуя, как от сухости лопается кожа и трещат суставы. - Почему вы уверены, что это - не разбойники, например?
- По опыту.
- Может, вы сможете договориться с халифом. Как его?
- Аслам - не дон Фортунато. Халиф - экстремист, мечтает видеть людей в загонах, как скот. По сравнению с ним дон Лучано - просвещенный визионер!
- А как же Тунис?
Шрам на его щеке вдруг дрогнул, поехал к виску, и побелел. Барон оскалился, но, громко втянув горячий воздух сквозь зубы, овладел собой. Вскочил и отошел на несколько шагов, встав ко мне спиной.
- Я ничего не мог сделать. Так иногда бывает: чтобы остановить негодяев, нужно стать одним из них.
- Вы говорили, нельзя купить счастье слезой ребенка.
- А речь вовсе не о счастье. Речь о выживании. И о беспрекословном повиновении тому, кому ты предан всей душой и телом.
- Подчинении вампиру? - я встала, чтобы видеть лицо барона. - Неужели вы…
- У меня один хозяин: Господь. - рыкнул Ростов. - Только Ему я подчиняюсь и только Его приказы выполняю. - глаза барона засверкали, почти как раньше. - Вера - это когда делаешь что-то, даже когда сомневаешься. Даже когда не согласен. Иначе - никакого смысла.
Я хотела спросить, каким образом он выполняет приказы Бога, если всем известно, что Он давно уже не говорит с людьми, но услышала натужный вой двигателя. Отдаленный рокот то становился громче, то стихал, как далекий прибой. Эхо металось среди дюн. Ростов прислушался, и, отворачиваясь, бросил через плечо:
- Продолжим позже, Наоми. Сейчас нужно решить, что делать: будем прятаться, или попытаемся захватить транспорт.
Я с трудом сосредоточилась: от жары, жажды и совершенно новых, неизведанных мыслей кружилась голова.
- Конечно, захватить! У них может быть еда, оружие…
- Но вы мне не доверяете.
Он защищал меня перед Вито. Нашел для меня воду, не сбежал, пока я спала без задних лапок…
- Мой добрый враг, мой злейший друг. Так, кажется, говорят? Я вам доверяю, барон. Просто не могу заставить себя вас ненавидеть.