Он долго смотрел на меня, затем кивнул.
- Я перекинусь и сбегаю посмотреть.
- А я? - голос вдруг сделался жалким и писклявым, как у сломанной куклы. Очень страшно остаться одной.
Ростов, наверное, понял мои чувства. Оборотни - хорошие эмпаты. Уже шагнув прочь, он вернулся и обнял меня. Прижал к себе, крепко-крепко. Затем дотронулся сухими губами до моего лба.
- Я вернусь. Обещаю.
…Два открытых «Хаммера». В каждом - по три бойца. Автоматы, пистолеты - полный набор. И это люди шейха. - барон тяжело опустился на песок. Под истончившейся, замызганной рубахой ребра ходили ходуном: метаморфоза с каждым разом давалась ему всё труднее.
- Вы говорили, Аслам - халиф.
- Так его тоже зовут. Те, кто не признает суверенитета Персидского халифата.
- Ладно, без разницы. Шесть вампиров - это ерунда.
- Еще кое-что. Они везут в клетке… существо. Вероятно, хотят пустить его по нашим следам.
- Вы… о таком же чудовище, как были в Тунисе, да? Оборотень - модификант?
- Нет. Там кое-что другое. Чрезвычайно опасное.
- Ну, если вы так говорите…
- Поверьте, Наоми.
- Ладно, ладно. Каков план? У вас, я надеюсь, есть план?
Солнце только-только склонилось к горизонту, на открытое место выходить было страшно. Воды в яме пока нет…
Я потерла ладонями лицо, попыталась пальцами расчесать волосы, одернула майку. Ростов наблюдал. сутившись, я отвернулась. Иногда становилось не по себе от его требовательного, пристального взгляда. Будто он ждет чего-то и никак не дождется. Знать бы еще, чего…
- Машины идут медленно, предлагаю их опередить. - сказал он мне в спину. Я обернулась.
- Устроим засаду?
- Не совсем… - барон присел и стал чертить пальцем в песке: - Боевики подъедут к упавшему вертолету и выпустят существо по нашим следам. Мы же обойдем их и нападем, пока твари не будет рядом. Тогда к её возвращению у нас будет оружие.
Я пожала плечами.
- Положусь на ваш опыт - я же не видела, кого они там везут. Только… Как мы успеем? Машина - все же машина…
- Поедете верхом.
- Вы обезвожены и истощены. Останетесь совсем без сил.
- Ничего. Я гораздо крепче, чем вы думаете.
Я прикинула: пешком я точно никуда не добегу, свалюсь от истощения. А Ростов, надеюсь, не станет предлагать ничего такого, с чем не сможет справиться.
- Хорошо. Перекидывайтесь, дорогой барон.
Снимая лохмотья, когда-то бывшие щегольским костюмом, он проворчал:
- Может, хватит дразнить меня бароном? У меня есть имя.
Езда на волке не доставила особого удовольствия. Пришлось распластаться по его спине и поджать ноги. Мышцы сводило от напряжения. К тому же, узел с одеждой всё время норовил выскользнуть, но, если я его потеряю - барон не поймет.