Элси перестала шевелить пальцами и подняла голову.
— Странный вопрос. Пожалуй, нет, — сказала она. — С другой стороны, разве это можно проверить?
Я не отходила от окна с той самой минуты, как увидела Ронни — или решила, что я его вижу. Я смотрела, как расходится по корпусам персонал, как посетителям приходится с черепашьей скоростью шаркать по дорожкам, прогуливая престарелых родственников, но незнакомца я больше не видела. В двенадцатой квартире было тихо и пусто, на скамье тоже никого. Может, я его придумала? Может, разум начинает уходить по мосту между настоящим и прошлым, не заботясь о том, чтобы вернуться?
Элси пристально смотрела на меня:
— А кто конкретно тебе привиделся?
— Никто. — Я начала выравнивать безделушки на тумбочке. — Надо сходить в оптику, пора очки поменять.
— Ты их совсем недавно меняла, — возразила Элси. — Почему ты все время берешь вещи и кладешь их точно так, как они лежали?
Не поправив открытку с видом Брайтона, я повернулась к Элси. Все ее беспокойство легко уместилось бы в спичечный коробок.
— Ты никого не видела, пока шла сюда? — спросила я.
— Да вроде нет, — нахмурилась Элси. — А что? Кого ты видела?
— Мисс Биссель, — ответила я. — Человека, который приносит почту.
— Почтальона?
Я кивнула.
— И странную маленькую женщину из четвертой квартиры. Круглолицую, которая всегда молчит и не любит ступенек.
— Миссис Ханимен?
— Да, вроде, — согласилась я. — И еще я видела Дору Данлоп. На этот раз не в ночной рубашке, а полностью одетую.
Элси приподняла брови:
— Знаешь, ее ведь отправляют в «Зеленый берег». Я подслушала разговор.
Я почувствовала, как изнутри на глаза давит чем-то горячим.
— Она там не приживется, — прошептала я.
Элси не ответила, но мне показалось, что я уловила легкое пожатие плеч.
— То есть никого интересного ты не видела? — подытожила я.
— Нет.
Я отпила чая.
— Давай уже говори, Флоренс!
— Мне показалось, я увидела человека, которого когда-то знала, — сказала я в чашку. — Вот только не могу вспомнить, как его зовут.
— Интересно, кто же это может быть? Одноклассник? Или с фабрики кто?
Я сделала еще глоток чая.
— Не уверена. Не могу вспомнить.
— Ничего, я вспомню. — Через окно Элси оглядела пустой двор. — Я всегда лучше тебя запоминала лица.
Кроме Элси, у меня уже никого не осталось. Только она поймет, если мой разум окончательно загулялся, бросив меня на произвол судьбы. Шестьдесят лет назад мы хорошенько упаковали прошлое и убрали подальше, пообещав себе, что никогда не будем о нем говорить. Теперь мы состарились и стали другими. Казалось, все, что мы тогда пережили, случилось с кем-то еще, а мы просто стоим и смотрим на это из будущего.