- Я не сразу тебя узнал,- говорил Женя ровным голосом, заглядывая ей в глаза и улыбаясь.- Мы теперь почти одного роста. Ты стала красивая, Тома. Увидел тебя и прежде, чем узнать, успел подумать: какая яркая девушка, так и просится на холст.
Женя тоже изменился. Широкоплечий, ладный, нет прежней скованности, держится свободно, говорит непринужденно, голос у него приятный, бархатный. Разве что слишком ровный, до стертости, и фразы округлые, полные, словно заранее выверенные. Волосы у Жени длинные, шелковистые, а глаза, словно раскрашенные стекляшки, ничего не выражают. Тома таких людей безглазыми называет. Неужели у него всегда были такие глаза?..
Тома молчала, и Женя, словно желая разбудить ее, вывести из оцепенения, взял ее за руки. Рука у Жени, холодная и влажная. Тома отняла свою.
- До сих пор не простила?-спросил Женя. - Мальчишество, дурь… Но я готов сто раз прощения просить.
И это было сказано заученно-ровно.
Она молчала.
- Или дело не в этом? Уж не думаешь ли ты, что я и сейчас связан с преступным миром и угоняю машины?-Он усмехнулся краешками губ.
- Вот этого я как раз и не думаю,- ответила, наконец, Тома. Она хотела еще сказать, что уверена: к бандитам он попал случайно и после той истории боится, наверное, как огня, подобных людей. Он вполне добропорядочный человек, и пощечины никогда никому больше не даст, конечно, и если совершит подлость, то тихую, незаметную, да так, что и обвинить его потом будет трудно. Недоказуемую, что ли, и наверняка ненаказуемую… Но она этого не сказала.
- Я в кино собрался,- Женя кивнул на здание кинотеатра.- Пойдешь?
- Ты видел, я не одна.
- Да, что это за шпана?
- Мои друзья.
- Друзья?-Женя недоуменно повел глазами в сторону парней.- Не в кино ли собрались?
- Мы патрулируем в парке. От детской комнаты милиции.
Женя тихонько присвистнул.
- И кто же они, если не тайна?
- «Трудные», так их называют. Могу добавить - бывшие трудные…
- А этот донкихот?
Тома посмотрела на Женю, резкие слова навернулись на язык, но она сдержалась, заговорила ровно, пространно - совсем по-жениному:
- Костя, как я, приходит в детскую комнату работать.- Она заметила гримасу на лице Жени и продолжала еще медленней: - Возится с вшивыми ребятишками, которые убегают из дома, воруют, в баню за ручку водит.- Внимательно посмотрела на Женю - гримаса осталась на его лице - и подчеркнула: - И я занимаюсь тем же.
Было заметно, Женя не знает, что сказать, как вести себя дальше. Тома решила помочь ему.
- В кино опоздаешь.
Он оглянулся на распахнутую дверь кинотеатра.
- Когда я смогу тебя увидеть, Тома? Без этого эскорта.