- Ване двенадцать, - рассказывал Алеша. - Прежде, когда приходили гости, я его спать укладывал. Но вот уже третий вечер с ними сидит, вино пьет. Мои слова при них больше не действуют. Дают стакан - пей. Пьет.
- А тебе не дают?
- Пробовали. Не вышло.
Алеша не уточнил, почему не вышло. Года два назад родители его с собой за стол усадили, налили водки.
- Пей.
- Не стану.
- Бабой вырастешь, пей!
- Не стану.
Под громкий хохот гостей пьяный отец гонялся за ним, водку расплескивал. Алеша выбежал на улицу. Осень была, холодно, моросил дождь. В одной рубашке стоял под дождем, пока не погас в доме свет. Дорого стоила Алеше эта ночь. Заболел воспалением легких. Перенес на ногах. Болезнь зашла далеко, пришлось лечь в больницу. Из больницы вышел ослабевший, и о тех пор стал болеть: подует ветерок - и Алеша простужен, заложена грудь, по ночам мучает кашель. Встанет воды попить - черные мухи в глазах пляшут. Так дело не пойдет, решил Алеша. Тогда-то и начал заниматься гимнастикой. Утром, до школы, на озеро бегал, купался в проруби. Окреп, раздался в плечах, мускулы нарастил. Теперь он уже занимался в двух спортивных секциях.
- Я предупредил вчера: напоят брата - милицию вызову,- рассказывал Люде Алеша.- Вечером, когда гости пришли, меня связали. Я-то сильный, повалить непросто, но их четверо мужиков было. И опять Ваня пил с ними. Надо срочно определить его в интернат.
Люду поразил этот спокойный и сильный подросток. К нему не только не пристала ни одна капля домашней грязи - он как-то умудрился вопреки этой грязи вырасти необыкновенно устойчивым и чистым и теперь боролся за брата с той решительностью, которая, ощутила Люда, была ему свойственна.
- Какое у тебя второе дело?-спросила она.
- Буду вам помогать. Не один Ваня в таких условиях растет. Есть у меня кое-какие соображения…
И снова Люда поразилась этому парню: Алеша серьезно думал о ребятах, которые растут в плохих семьях. Он предлагал конкретные меры воздействия на их родителей, предлагал организовать для таких ребят дневные спортивные лагеря. Все это делалось, но Алеша не знал об этом, он изобрел велосипед - изобрел сам, без чьей-либо подсказки…
Люда отправилась в школу, где учились братья Юнак. Говорила с классным руководителем Алеши.
- Это удивительный человек,- сказал о нем учитель.- Чем-то он мне Гайдара напоминает, я его знал. И внешне похож. Алеша фактически живет в школе: с утра уроки, потом кружки. Домашние задания в пустом классе готовит. С братом. Обедают в школе, чтобы лишний раз домой не ходить. Бесплатно. Вечером - в читалке. Меньшой все порывается уйти, Алеша не отпускает. Удивительный человек! - повторил учитель.- Учится прекрасно, во все, в каждый ответ себя, свое вкладывает. Свое разумение, свое отношение. И очень убедительно, знаете… Читает серьезно, много. Я с ним спорю на равных, без скидок. Интересно… Класс за ним - в огонь и в воду. На редкость дружный класс, коллектив в полном смысле слова, я его, спасибо Алеше, уже таким получил. Вначале думал - силой берет. Не руки - рычаги. Пригляделся: нет, не силой - справедливостью. И еще -добротой. Доброта слабого - она, знаете ли, ребятами не так понимается. А вот сильного, если хотите, самого сильного - безотказно действует.