— Как же мы будем сниматься, если у Инги одна нога короче
другой?
— Почему… короче? — с недоумением спросила Инга.
Вся стайка дружно загалдела:
— Короче, короче! Виль! Виль! Виль!
Инга посмотрела на свои ноги. Они были в песке до щиколоток — ровно на столько их замочил залив. Коленки в трещинках. На икрах почти невидимый золотистый пушок.
Заметив, что Инга рассматривает ноги, девочка в шлеме закричала:
— Ты стоишь не на ровном месте! Встань на ровное!
Тогда Инга вскинула голову, сощурила глаза и сказала:
— Сама ты хромая!
И побежала. Видимо, ей не терпелось доказать, что она не хромает. Вся стайка кинулась за ней. Завились на ветру «конские хвостики»: рыжие, чёрные, светлые.
— Нет, нет! — стараясь перекричать ветер, закричала высокая в оранжевом купальнике. — Она не хромая! Но у неё косит левый глаз!
— Да, да, у неё косит левый глаз! — на бегу подхватили
остальные.
— Она на фотографии получится косой!
— Мы не будем сниматься с ней!
Инга остановилась. Стайка окружила её полукольцом. Все стали бесцеремонно заглядывать ей в глаза. Инга отворачивалась. Тогда девочки забегали с другой стороны и снова заглядывали.
Виль стоял у воды и не принимал в этом участия. Но он был рядом, и его присутствие подзадоривало девочек, раздувало в них злой огонёк. Инга же испытывала гнетущую неловкость. Она была бы рада, если бы он ушёл.
Она закрыла глаза руками — девочки стали хватать её за руки и отрывать их от глаз. Инга отскакивала и снова закрывала глаза.
— Да у неё оба глаза косят! — кричала черноволосая, стараясь ухватить Ингу за руку.
— Как — оба? — спросила Инга.
— Оба, оба! Так тоже бывает! Смотрите, у неё оба глаза косят!
— Один смотрит влево, другой — вправо! — засмеялся мотоциклетный шлем.
Виль не отозвался, словно не слышал про косые глаза.
Инга сделала несколько шагов с закрытыми глазами и, оступившись, упала. Тогда девочки стали кидать в неё песок — в волосы, на плечи, в бороздку между лопатками. Что произошло с ними? Почему они забыли, что Инга их старая подружка? Почему им доставляет радость причинять ей страдания?
Виль стоял в стороне и смотрел в сторону залива. Его как бы не касалось, что происходит с Ингой. На самом деле мальчику хотелось накинуться на этих глупых девчонок, растащить их за «конские хвостики», наговорить дерзостей, но он был скован каким-то непонятным чувством, мешавшим ему прийти на помощь подруге.
Всё ещё не открывая глаз, Инга вскочила на ноги. Длинная, в оранжевом костюме, дала ей подножку — она снова упала. Потом села и спрятала голову в колени. А в волосы и за купальник летел песок и над ухом звучали голоса подружек: