В «Иудейских древностях» везде вместо цифры 9 стоит 10. Архелай правил примерно 3 года и 5 месяцев до н. э., и если допустить, что он был призван к Октавиану в самом конце 6 г. н. э., то получается, что длительность его правления около 9,5 лет.
Говоря о вещем сне, в котором этнарх видел девять больших полных колосьев, ессей оказался вполне прав: только девять полных лет правления даровала Архелаю судьба. В то же время, когда много позже Флавий создавал «Иудейские древности», он описывал события крупными мазками, прибегая к формальному определению дат. Получается 10 лет. А правильно было бы сказать: «На десятом году царствования, но процарствовав полных девять лет».
Знали ли сыновья Ирода Великого о неком предсказании, сделанном много лет назад волхвами? Скорее всего да, мы еще вернемся к обсуждению этого вопроса. Во всяком случае, пока братья в Риме делили наследство, было по крайней мере три посягательства на трон Иудеи.
«В Перее нашелся некто Симон, один из царских рабов, который, надеясь на свою красоту и высокий рост, напялил на себя корону» (И.В. 2:4.2).
«Даже простой пастух, по имени Афроний, дерзал в ту минуту посягать на корону» (И.В. 2:4.3).
«К тому же времени прибыл в Рим иудейский юноша, воспитанный в Сидоне у римского вольноотпущенника, который, обладая внешним сходством с Александром, убитым Иродом, выдавал себя за последнего в надежде, что никем не будет изобличен» (И.В. 2:7.1).
За неполных четыре месяца выявилось трое претендентов на трон, и это, вероятно, далеко не полный перечень. Та обширнейшая информационная база, которой пользовался Флавий при жизнеописании Ирода, окончена. События от начала правления Архелая до прокураторства Понтия Пилата описаны им очень скупо. Но у нас есть все основания полагать, что братья, вернувшись в свои владения, прежде всего, должны были принять все меры против самозванцев, охотников за властью, тем более, что такими мерами они могли избежать вмешательства римских войск, а только затем начать восстанавливать хозяйство, города, значительно пострадавшие от римлян и арабов, разрушавших все подряд.
Демократия в этих условиях просто невозможна, и Архелай воскресил успешно апробированную его отцом систему террора и тотального сыска.
В начале 7 г., скорее всего в конце февраля либо в марте, в Иудею дошла весть о низложении Архелая, событие это вылилось во всенародный праздник. Наконец-то Рим пошел им навстречу, чаяния народа удовлетворены, жестокий тиран, продолжатель бесчинств Ирода низложен. Нет никаких оснований для возмущения против римлян. Конопий, привезший эту весть и назначенный прокуратором, с любопытством взирает на празднующие толпы.