— Как же нам пролететь мимо него? — спросил Марк.
— В вашем случае вам поможет лишь храбрость и чуточка везения, — произнес Сильвий, глядя исподлобья.
— А что находится за этим залом, если нам удастся пролететь мимо Червя?
— Этого я не знаю, я никогда не был за его пределами с той стороны из-за этого самого существа. Там уж вам придется полагаться только на себя.
Парень сглотнул, и его сердце стало биться чаще. Теперь он понимал, что ощущал Колумб, которому предстояло плыть в неизведанное. Девочка же в этот момент всматривалась в лицо юноши, ища ответ или какой-либо дальнейший план.
— Что будем делать, Марк?
Юноша думал, выключив зрение и уйдя в себя. Воображение уже нарисовало ему это существо во всех подробностях, летающее и извивающееся, как китайский дракон, с ощерившейся пастью и тысячей зубов-лезвий.
— Есть еще одна вещь, которая может вам помочь, но лишь помочь оттянуть какое-то время, — произнес мужчина.
— Какое? — резко воззрился на него Марк, цепляясь за новую надежду.
— Возьмите с собой веточку Древа, это может оказаться полезным для вас. Все-таки Червь его боится, и, кто знает, но, мне кажется, это сослужит вам службу.
Тиоре не нужно было говорить дважды. Она оторвалась от Марка и взмыла вверх к самому краю корзины. Вблизи верхушка дерева была усыпана такими же похожими на Древо соцветиями только очень маленького размера. Девочка осторожно отломила одно с самого края, и серый сок начал сочиться из разлома, но тут же на этом месте моментально появилось новая, как будто веточку никто не ломал. Причем она не просто выросла, а возникла как бы из ниоткуда на том же месте.
— Ух ты, вот это да! — воскликнула девочка. — Марк, оно само себя вылечило сразу.
— Ну, это было ожидаемо, Тиора, раз это Древо Жизни, — улыбнулся парень. — Твои растения в оранжерее так не могут?
— Нет, — ответила она. — Ох, как там мои цветочки без меня. Надеюсь, с ними все будет хорошо.
— У нас тут сущий кошмар впереди намечается, а она про цветочки свои думает, — юноша, сокрушаясь, закатил глаза.
— Ничего ты не понимаешь. Видимо, у тебя нет никого, за кого бы ты переживал больше, чем за себя.
Марк замолчал, глядя на нее, потом подлетел к ней и погладил ее по головке.
— Теперь уж точно есть.
— Интересные вы люди, — сказал Сильвий, ухмыльнувшись. — Ну, да ладно. Я так понимаю, вы спешите.
Парень подплыл к нему ближе и протянул ему руку.
— Спасибо за помощь.
— Не за что, — ответил мужчина, робко отвечая слабым рукопожатием. — А теперь в путь, удачи вам.
Уже начиная отлетать от него, Марк крикнул:
— А кто же вы сам, что вы тут делаете, я так и не спросил!?