Марк подошел к правой дверной створке и потянул за каменную ручку обеими руками. Дверь легко поддалась и мягко беззвучно покатилась в сторону, как будто петли были на очень чувствительных хорошо смазанных подшипниках. Перед глазами юноши предстал длинный коридор, уходящий вглубь. Марк немного постоял, оглянулся назад.
— Что ж, выбор у меня небольшой, — произнес он. — Ничего не поделаешь. Так что давай, Марк, топай, но внимательно и предельно осторожно.
Последние слова юноша произносил уже почти шепотом, как будто его мог кто-то услышать. Он сделал шаг внутрь. Ничего не произошло. Затем еще два. Дверь позади него медленно бесшумно затворилась. Марк оглянулся, подошел к ней, пару раз толкнул, она не поддалась, развернулся, и стало ясно, что обратного пути теперь уж точно нет.
Впереди его ждал длинный и широкий коридор, устланный по всей длине зеленым ковром и мягко подсвеченный свечами в подсвечниках, развешанными вдоль обеих стен. Сводчатый потолок был еле виден где-то вверху. Периодически между подсвечниками висели картинные рамы разной величины, но самих картин в них не было. Рамы при этом были ровными, но неотесанными, не обработанными, без какой — либо украшающей их резьбы, так что можно было даже поймать занозу, если неудачно взяться за одну из них.
Марк медленно продвигался по коридору, осматривая каждую деталь, и в каждой из них подозревая какую-либо ловушку, но затем решил, что все это место неспроста, и его присутствие здесь также не просто так, а значит, ему точно ничего не грозит в самом начале, практически в «прихожей», иначе, каков смысл всего этого. Нет, замок или кто-то в нем хотел, чтобы Марк двинулся вглубь. Вокруг стоял тишина, и юношу это нервировало, хотя здесь начал бы тревожиться любой человек даже с самыми стальными нервами.
Молодой человек по привычке приложил палец к руке у основания кисти и почувствовал пульс. Он был немного ускоренный, но ровный. Именно ощущение его ровности всегда немного успокаивало Марка.
Коридор был таков, что юноше понадобилось, как ему казалось, примерно десять минут шага средней скорости, чтобы пройти всю длину. Ковер под его ногами был достаточно мягкий и хорошо глушил шаги парня, поэтому шел он практически в абсолютной тишине. Сам же Марк не решался подавать никаких звуков: ему почему-то казалось, что пока не стоит беспричинно нарушать беззвучие, царившее вокруг.
Уже почти подойдя к самому концу коридора, юноша увидел обычную небольшую дверь, высотой чуть выше него. Марк тихо подошел к ней, взялся осторожно за ручку и, чуть приоткрыв, скользнул одним глазом в образовавшуюся щель, осматривая помещение, которое за ней находилось. Убедившись, что все спокойно, он открыл дверь шире и медленно вошел в маленькую круглую комнату.