Можно привести множество примеров компенсаторного значения эмоций. Если потребность в достижении цели достаточно велика, ярость помогает человеку бороться в тех условиях, где его поражение кажется совершенно очевидным. Чувство тревоги удерживает от опрометчивых поступков при самых отдаленных и слабых признаках опасности. Воодушевление, трудовой энтузиазм позволяют достигнуть результатов; которых не в состоянии предвидеть трезвый расчет. "Мы можем ровно столько, сколько знаем", - писал в свое время Ф. Бекон. По-видимому, его определение следует дополнить: мы можем столько, сколько знаем, плюс то, что дает нам эмоциональное напряжение. В отдельных случаях логический расчет, ослабляя степень эмоциональной мобилизации, способен затруднить достижение цели. Об этом очень ярко написал Сент-Экзюпери, рассказывая о летчике, который потерпел аварию в безлюдных горах. "...Начиная со второго дня, больше всего уходило сил на то, чтобы не думать..., положение было уж очень безнадежным, чтобы иметь мужество идти, надо было поменьше размышлять о своем положении"[3].
Особенно велика роль эмоции как движущей силы поиска информации, недостающей для удовлетворения потребности. Сколько люден проявили невероятное упорство, разгадывая тайны природы и общества. Подчас они тратили на это всю свою жизнь, хотя вероятность достижения цели была исчезающе мала, "...без "человеческих эмоций" никогда не бывало, нет и быть не может человеческого искания истины"[4].
До сих мор мы говорили главным образом об эмоциях, которые принято называть отрицательными. В какой мере наше определение справедливо для положительных эмоций? Напомним, что знак эмоции изменяется в случае, когда имеющаяся информация превышает прогностически необходимую. Действительно, каждый раз, когда возникает положительное эмоциональное состояние, живая система оказывается избыточно информированной, причем степень положительного переживания тем больше, чем значительнее разница между действительностью и прогнозом.
...Томимый жаждой путник движется по раскаленным пескам. Он знает, что только через три дня пути сможет встретиться с источником. Удастся ли пройти этот путь? Хватит ли сил? Не занесло ли ручей песками? И вдруг, завернув за выступ скалы, человек видит колодец, не отмеченный на картах. Бурная радость охватывает усталого путника. В тот момент, когда перед ним блеснуло зеркало колодца, путник стал обладателем исчерпывающих сведений о возможности утоления жажды. И это в ситуации, когда прогноз в лучшем случае предсказывал три дня тяжелейших скитаний! Разумеется, сила положительной эмоции (как и отрицательной) зависит от величины потребности. Вторым определяющим фактором является величина (Н - С) - контраст между прогнозом и реальной действительностью.