- Должен принести извинения, - пробубнил он.
- Ладно, принимаю! - сказала я и величественно взмахнула рукой, приглашая садиться. - Прошу, мистер Эмерсон. Странно встретить вас здесь. Насколько я поняла, светская жизнь - не в вашем вкусе.
- Это все Уолтер! - проворчал Эмерсон. Он расположился как можно дальше от меня, насколько это позволяло ограниченное пространство дивана. Терпеть не могу подобные вещи.
- Какие вещи? - спросила я, так и млея от удовольствия.
Как же приятно видеть, во что превратился высокомерный и свирепый мистер Эмерсон! Достаточно было вытащить этого человека в общество, чтобы он ничем не отличался от безобидного ягненочка.
- Гостиницу. Людей. Словом, всю эту дребедень!
Он презрительно обвел рукой прекрасно обставленную комнату с ее изысканно одетыми обитателями.
- А где вы предпочли бы находиться? - спросила я.
- Где угодно, но только не здесь! А лучше всего на раскопках.
- В пыльной пустыне, вдали от благ цивилизации? В обществе невежественных арабов...
- Может, они и невежественны, зато лишены лицемерия, свойственного так называемым цивилизованным людям. Господи, как меня раздражают самодовольные высказывания английских путешественников в адрес "туземцев"!
К нему вмиг вернулся прежний апломб, Я решила подлить масла в огонь:
- Тогда вы должны одобрительно относиться к тому, что мы, британцы, делаем в Египте. Мы взяли на себя ответственность за финансы этой страны...
- Чушь! - тут же разъярился Эмерсон. - Вы полагаете, что англичане действуют из человеколюбия? Пусть мы не столь нецивилизованны, как турки, но цель у нас та же - собственный эгоистический интерес. Да еще позволили этим идиотам французам управлять Ведомством древностей, если это можно назвать управлением! Впрочем, наши собственные ученые ничем не лучше.
- Они все-все никуда не годятся? - ласково спросила я. - Все, кроме вас?
Моя ирония осталась незамеченной. Эмерсон воспринял вопрос всерьез.
- Есть один молодой человек по имени Питри*, который, похоже, имеет некоторое представление о том, что такое археологический метод...
* Питри Уильям Мэтью(1853 - 1942) - английский археолог. Вел исследования в Египте (Эль-Амарна, Негада).
Я посмотрела на Эвелину. Слышать, о чем они с Уолтером беседуют, я не могла, поскольку Эмерсон галдел, как целая толпа, но, судя по всему, молодые люди прекрасно поладили. Я вновь переключилась на своего собеседника, который продолжал злопыхать:
- ...какие-то там горшки! Знаете, с гончарными изделиями надо что-то делать! Нужно изучить их типы!
- С какой целью?