Я улыбнулась и нежно проворковала:
- В таком случае я никуда не уйду! Буду сидеть здесь и сторожить вас как цепной пес. Сегодня вам вставать нельзя, зарубите себе на носу. Кстати, не надейтесь запугать меня своими нелепыми угрозами. Я не из тех глупых куриц, что падают в обморок при виде мужских подштанников. К тому же я имела возможность любоваться вами всю ночь. Согласна, ваша анатомия красотой не отличается, но тем не менее я с ней уже ознакомилась.
- Плиты! - взвыл Эмерсон, пропустив мимо ушей мое ехидство. - Что происходит с моими плитами?! Я должен немедленно взглянуть, что они делают с моими плитами!
- Плиты? - немного растерялась я.
В бреду Эмерсон то и дело твердил о каких-то плитах, и я, грешным делом, решила, что он снова впадает в забытье.
- Напольные плиты с росписями! - Эмерсон хитро глянул на меня. - Если вам интересно, так уж и быть, скажу. Я раскопал часть царского дворца Эхнатона! Напольные плиты, стены и потолки оказались покрыты росписями. Представляете? Они каким-то чудом сохранились.
- Правда? - В моем голосе невольно прозвучало искреннее восхищение. Неужели здесь, среди этих бесплодных песков, некогда стоял дворец фараона-еретика?
- Так вы слышали об Эхнатоне? - изумился Эмерсон.
- Разумеется, слышала! - презрительно фыркнула я, порадовавшись, что, сама того не желая, поставила зазнайку на место. - Замечательная личность! Или вы тоже считаете, что Эхнатон был женщиной?
- Вздор! - гомерически расхохотался Эмерсон. - Полная нелепица! Типичная болтовня идиотов от археологии. Это идея Мариэтта, будто нубийцы взяли его в плен и каст... в общем, прооперировали...
- Да, я читала об этой гипотезе! - подхватила я, сгорая от любопытства. - Но почему вы считаете ее нелепицей? Полагаю, такая... операция способствует появлению у мужчин женских черт.
Эмерсон как-то странно посмотрел на меня.
- Это лишь гипотеза, к тому же дурацкая, - сухо ответил он. - Скорее уж всему виной просто своеобразная манера тогдашних художников. Легко заметить, что лица и фигуры всех придворных Эхнатона тоже несколько... женственны.
- В самом деле?
- Да! Взгляните. - Эмерсон привстал было на постели, но тут же испуганно повалился обратно, натянув слезшую простыню. - Эта гробница принадлежит знатному человеку при дворе Эхнатона. Стены украшены расписными барельефами.
Я потянулась к лампе. Вчерашний умирающий издал очередной яростный вопль:
- Оставьте лампу в покое! Идиоты, что освещают гробницы магнием и лампами, самые настоящие вандалы. Дым оставляет налет на древних росписях! Зеркало! Возьмите зеркало. Если держать его под правильным углом, оно дает достаточно света.