— Как ты, Керри?
— Неплохо, — ответила ему. — Луна немного пострадала. Правда, куда больше ее гордость, чем она сама. Но надо отдать ей должное, это было хорошее приземление!
— Знаю, — отозвался он глухо. — Шторм почувствовал. Я уже думал отправиться за тобой, но он сказал, что у вас с Луной все в порядке.
— Шторм почувствовал? — растерялась я.
— Так бывает в Истинных Парах, — невозмутимо заявил Рион.
Протянул руку, собираясь коснуться и погладить меня по щеке, но я успела отстраниться. В темных глазах принца промелькнуло сожаление.
— Поговорим чуть позже! — сказал он, после чего оставил меня и вернулся к своим невестам, одна из которых оказалась безжалостной убийцей.
Я же решила узнать, как дела у Вильяма, а затем вернуться в свои покои. На этот раз, повинуясь приказу принца, меня сопровождали трое. Архимаг Растен был в их числе, да и Патрик не отставал.
Но, как выяснилось в скором времени, эти меры предосторожности оказались излишними. Едва закончилось последнее испытание, еще до того, как Рион объявил о своем решении, к принцу подошла заплаканная Мелина и покаялась в ненависти…
В ненависти к принцессе Красных, которая может выиграть этот Отбор, не прилагая никаких усилий! А ведь она, Мелина, с детства влюблена в Риона, всегда мечтала о нем — вернее, о троне Улайда — и всеми силами добивалась желаемого. Чего только не делала, на какие только ухищрения не шла, чтобы привлечь внимание наследного принца!
И вот она уже в полушаге от финала, а на Марский водопад приглашают принцессу Несмайра. Но ведь все знают, что именно по дороге от озера к водопаду предыдущие короли Улайда или наследные принцы делали предложения своим избранницами.
Неужели Рион выберет эту задаваку из Красных, а не ее, Мелину Молгар, дочь лорда Западного Предела, из древнего и славного рода Черных Драконов?! Пусть их репутация немного подмочена, но это дела минувших дней, а кто старое попомнит, тому и глаз вон…
И Мелина не смогла в это поверить. Знала, что я постоянно бываю на крепостной стене возле Центрального Крыла, а затем увидела меня, когда шла на последнее испытание, и попросту не выдержала. Заявив молодому охраннику, что ей нужно в уборную — нет, ее вовсе не надо сопровождать! — кинулась к башне.
Сперва через портал, затем поднялась на стену, все еще не совсем уверенная, что собирается делать. Думала поговорить со мной по-хорошему и объяснить, что мне нечего «ловить» в Улайде. Здесь меня никто не ждет, никому не нужна королева из Красных Драконов!
Но заметила, что я стою, погруженная в свои мысли, а за мной присматривает лишь один маг, да и то, слишком уж рассеянно. И тут в ее голову закралась здравая мысль… Если бы принцесса Керрая нечаянно разбилась, сорвавшись с крепостной стены и не успев перекинуться, то и дело с концом! Отбор был бы за Мелиной, потому что нормальных соперниц у нее не осталось.