Откуда-то из окружающей массы людей перед нами возник опирающийся на костыль совершенно седой дед, сухонький и субтильный, радостно мне улыбаясь. Я натянуто улыбнулся в ответ.
- Ну так как? Не надумал ещё?
- Нет, не надумал - устало отозвался я. - И не надумаю. Это вы б лучше оставили эту тему. Не буду я этим заниматься, и точка.
- Да ты сам посуди, ...
- Давайте потом - скривился я. - По-любому, мне сейчас не до этого.
Дедок укоризненно покачал головой, но исчез.
- А это кто был? - снова полюбопытствовала Арваниэль. - Ещё один старый знакомый?
- Типа того - вздохнул я. - Правда, не такой старый. Н-да, каламбур... Он меня уже года три достаёт, хочет, чтобы я в гладиаторы пошёл.
- Почему? - удивилась девушка.
- Я несколько лет назад участвовал в боях - проворчал я - в четвертьфинале провалился. А этот старый пень уверен, что, если он будет моим тренером, то я смогу победить.
- А на самом деле?
Я пожал плечами.
- Кто его знает... Всё возможно, тем более что он и правда тренер хороший - и тоже Коллекционер, сразу упреждаю вопрос - но я просто больше не хочу на арену. Я и тогда просто хотел немного заработать по-быстрому, вот и весь сказ, а он этого понять не хочет...
Арваниэль задумчиво посмотрела на меня, но тут уже я заметил знакомое лицо.
- Эй, ортанин! Здорово, как жизнь?
- Землянин, корефан, ты уже прибыл? Да ещё с девушкой! Познакомь.
- Может, ещё по именам представить? - ухмыльнулся я в ответ, и мы расхохотались. Отсмеявшись, я повернулся к девушке.
- Арваниэль, это мой друг из мира Орта.
- Кажется, я слышала об этом мире - задумчиво произнесла она. - Это не тот, в который пробились по ошибке, вместо Фантаверса?
- Он самый - улыбнулся ортанин. - Так вас зовут Арваниэль? Вы необычно выглядите...
- Она метаморф - пояснил я.
- То есть... А, понял. Ясно. Ладно, давай встретимся вечерком в ресторане "Золотого Петуха" - ты же там остановился?
Я кивнул.
- Ну, вот. Обмоем мою новую должность.
- Так ты дослужился до Гроссмейстера?
Он довольно кивнул.
- Ага. Ну, до встречи.
- Вот кто хорошо устроился - с долей зависти произнёс я, когда он исчез. - Официальный охотник на демонов на службе местной Инквизиции... Хорошая зарплата, наводки на цели... Не был бы он таким славным парнем, я бы, наверное, обзавидовался.
В общем, мы прогуливались по площади, наблюдая, как организованность постепенно берёт верх над беспорядком. Сначала Колекционеры частично рассосались - встретились, отметились, и разошлись, чтобы вернуться попозже - освободив пространство, а затем стали подтягиваться демонологи. Некоторые считают, что мы враждуем. Ну, это не так... На самом деле, наши отношения определяются двумя вещами: во-первых, взаимной неприязнью, а во-вторых, пониманием необходимости другой стороны. Они делают своё дело, мы своё... Ну, вообще-то, они нам нужнее, чем мы им: в конце концов, кто вызывает демонов, которых мы потом ловим? Да и большую часть знаков они разработали...