Король только отмахнулся.
– Одни бездари меня окружают. Король знает больше, чем те, кто этим должен заниматься! Куда катиться мир! – Он сделал глоток вина, сорвал кружевную белоснежную салфетку и встал из-за стола. – Приятного аппетита дорогая! – язвительно проговорил он и широкими шагами направился вон из столовой.
Притихшие придворные, отстав, поспешили мелкими шажками следом. А королева с аппетитом приступила к завтраку.
Король шагал по коридору своего дворца и не знал, на ком сорвать злость. Страна не готова к войне. Он только что предотвратил набег орков, и вот тебе новая напасть. Меехир девятый был не глупым королем, и понимал, какую опасность представляет агрессивный сосед, поэтому содержал большую армию, съедающую львиную доли собранных налогов. Он с каждым шагом становился все мрачнее и мрачнее. Что стоит предпринять, чтобы не допустить вторжения? Если лигирийцы стали готовиться к полномасштабной войне, они должны были в это хорошо вложиться, и рассчитывают возместить затраты за счет его королевства. Ай, как не вовремя!
Ему навстречу вышел из-за угла ректор Азанарской академии мессир Кронвальд. Лицо короля прояснилось: «вот он то мне и нужен», - подумал король. Он обернулся, нашел глазами хохотушку Марысю и поманил ее пальцем.
– Иди в малую приемную и под столом подготовь место, в карты поиграем. Вина и закуски захвати, – крикнул он ей вслед.
Подошедшему магистру не дал, вставить слово.
– Мессир, следуйте за мной! – приказал он тоном, решительным и не терпящим возражений.
Архимаг удивленно вскинул кусты бровей и только слегка поклонился. Он прошел мимо согнутого герцога и даже оглянулся. Тот продолжал стоять, не разгибаясь. Архимаг неопределенно хмыкнул и привлек внимание короля. Тот заметив герцога бросил на ходу.
– Хватит просить милостыню, Риз. Здесь не подают.
Засмеявшись своей шутке, пошел прочь. Настроение Его Величества улучшалось.
Они дошли до малой приемной. На глазах пораженного архимага король спокойно полез под стол, накрытый по самый пол скатертью. Король скрылся, а мессир так и остался стоять у стола с раскрытым ртом. Из ступора его вывел голос самодержца. Он выглянул из-под стола и нетерпеливо прошипел.
– Хватит стоять столбом, Кронвальд. Залезайте. Проведем совещание.
– Совещание? – Повторил, не веря своим ушам архимаг. – Под столом?
– А где еще? – отозвался Его Величество. – Давайте уж. – И скрылся.
Архимаг, кряхтя, встал на четвереньки и полез под стол.
– Ох, горе-то какое! – сокрушался он, размышляя, какая муха укусила Его Величество, что он решил проводить совещание под столом. Никак умишком тронулся. С трудом протиснул дородное тело на половину и увидел смеющуюся Марысю, свою пассию ушедшей юности. Дернулся от неожиданности и стукнулся затылком о стол. Схватился за голову и помрачнел. Ну, точно заболел, раз Марыську на совет позвал.