– Чертовы собаки! – Оуэн схватил обоих за ошейники. – Сидеть!
Как ни странно, псы послушались его и сели, тяжело дыша и возбужденно перебирая передними лапами. Как видно, им хотелось еще поиграть, но ослушаться хозяина они не осмеливались.
Оуэн протянул мне руку и помог подняться. Когда он коснулся меня, по моей руке словно пробежал электрический ток, кожу защипало, а сердце застучало чуть не вдвое чаще. Оуэн резко вдохнул воздух, и я догадалась, что он тоже почувствовал это. Нашу связь. Наше единение. Двенадцать лет прошло, но оно никуда не исчезло.
Мы разжали руки почти одновременно. Оуэн сразу отступил на полшага и засунул ладони в задние карманы джинсов, а я принялась приводить в порядок юбку, испачканную собачьей слюной.
– Извини, – сказал он. – Я не знал, что они так обрадуются.
– Ерунда. Все отстирается, надо только сразу замочить, – ответила я. Мои ладони все еще кололо невидимыми иголочками.
– Я так их тебе и не представил. – Оуэн показал на пса покрупнее. – Это Нуля…
Услышав свое имя, пес заскулил и быстрее заколотил хвостом по земле. Он сидел, приоткрыв пасть и высунув язык, отчего казалось, будто пес нам улыбается.
– А это Пач. – Оуэн показал на второго пса. Тот гавкнул.
– Странные клички. Необычные, – вежливо отметила я.
– Я зову их так просто для краткости, – пояснил Оуэн. – На самом деле они – Грязнуля и Пачкуля.
– Вот как?
– Им подходит. Видела бы ты, как они выглядят после прогулки по побережью!..
Оба лабрадора продолжали дисциплинированно сидеть рядом с хозяином, и я вспомнила, что Оуэн всегда умел обращаться с собаками.
– На вид они довольно послушные, – заметила я.
Оуэн фыркнул.
– Это только на вид. Стоит на мгновение отвернуться, как они начинают вытворять невесть что.
– В самом деле?
Он кивнул и взялся за засов калитки.
– Лезут в самую грязь! Я, конечно, пытаюсь их одергивать, но… Эти парни слишком любят воду. – Оуэн кивнул в направлении пляжа. – Как и ты.
При упоминании о воде мою веселость как ветром сдуло. Опустив голову, я уставилась на свои руки, нервно сгибая и разгибая пальцы. Оуэн окинул меня еще одним долгим, внимательным взглядом. В его серых глазах сверкнули голубые искры.
– Ну а как твои дела на самом деле?
– Нормально. – Не поднимая глаз, я погладила Грязнулю по голове.
Оуэн нахмурился. Он мне, конечно, не поверил, но, к счастью, не стал развивать эту тему.
– У тебя прекрасная дочь.
Я только кивнула в ответ. Через несколько дней моя прекрасная дочь могла остаться сиротой.
Оуэн тоже потрепал Нулю за ушами.
– Как ее зовут?
– Кэссиди. Ей восемь.
– Она напоминает мне тебя.