– Что ты здесь делаешь одна, под дождем?
– Я… – Я замялась, беспомощно обернувшись на бабушкин дом.
– Не стой, заходи. – Он сделал приглашающий жест. – Ты вся промокла… да и я, кажется, тоже. – Оуэн опустил взгляд и посмотрел на свои ноги. Он был в одних носках. Наверное, подумала я, в чем был, в том и выскочил.
Потом я перевела взгляд на свои ноги и обнаружила, что я тоже без туфель. От одного вида моих бледных замерзших пальцев меня пробрала дрожь.
На скулах Оуэна заиграли желваки.
– Мне не очень приятно это говорить, – сказал он, – поскольку я как-никак потратил на дом твоей бабушки уйму времени и усилий, но… мне кажется, я знаю, почему ты оттуда удрала. В этих стенах тебе становится не по себе… – Он махнул рукой в сторону бабушкиного коттеджа. – А раз так, у нас с тобой только два варианта: стоять здесь, пока мы не простудимся насмерть, или все-таки пойти ко мне.
– Зачем? – спросила я.
– Чтобы поговорить.
– А если я не хочу говорить?
Оуэн развел руками.
– Нет так нет. Но, мы, по крайней мере, можем выпить. Мне сегодня уже предлагали бокал бренди… и я думаю, сейчас для этого самое подходящее время.
От холода я давно приплясывала на месте и стучала зубами, но идти домой к Оуэну… Я никак не могла решить, нужно ли мне это.
– Ну как хочешь, – проговорил он, не дождавшись моего ответа, и повернулся, чтобы уйти.
– Постой!.. – Он был прав: мне совершенно не хотелось возвращаться в дом, в котором я выросла, а это означало, что никакого выбора у меня на самом деле нет. Не торчать же под дождем до утра! Я понимала, конечно, что вернуться к бабушке все равно придется, но сначала мне следовало успокоиться, прийти в себя…
– Ладно, – нехотя проговорила я. – Но только ненадолго. Один бокал, и все! – Этого, думала я, должно хватить, чтобы привести в порядок разыгравшиеся нервы.
Оуэн кивнул и первым двинулся к крыльцу. Я шагнула следом и почувствовала, что от холода кончики пальцев на руках и на ногах успели онеметь. Оуэн шлепал впереди босиком, и я подумала, что со стороны мы оба, наверное, выглядим довольно жалко.
На крыльце Оуэн содрал с ног промокшие носки, швырнул их куда-то в угол, потом открыл дверь и пропустил меня в прихожую.
Не успела я войти, как меня тут же атаковали Грязнуля и Пачкуля. Неистово виляя хвостами, они тыкались мне в ладони мокрыми, кожаными носами. В конце концов Пач, разворачиваясь, толкнул меня с такой силой, что я не удержалась на ногах и налетела на Оуэна, который как раз наклонился, чтобы достать из-под вешалки домашние тапочки. Меня он поддержать успел, но сам повалился на бок, ударившись плечом о стену. Пробормотав себе под нос что-то непечатное, Оуэн резко скомандовал обоим псам «Место!», и они, понурив головы и опустив хвосты, выбежали в другую комнату.