Немотивированная команда проиграла 0:1. Случилось первое поражение после прихода Ральфа Рангника, но это было неважно. Основной интерес был прикован к предстоящему полуфиналу Лиги чемпионов против «Манчестер Юнайтед». В газете «Франкфуртер Альгемайне» журналист Кристиан Айхлер предвкушал дуэль между ван дер Саром и Нойером, «лучшими вратарями старого и нового поколений». Однако в первом матче из всей команды «Шальке» выделялся лишь Нойер, который в этот вечер играл потрясающе. Ещё в самом начале он парировал удары Уэйна Руни (третья минута) и Пак Чи Сона (пятая). Затем он переиграл Хавьера Эрнандеса и Райана Гиггза. Тем, что после 45 минут счёт так и не был открыт, «горняки» были обязаны лишь своему голкиперу. И спустя две минуты после начала второго тайма Нойер снова совершил подвиг, отразив удар головой Патриса Эвра.
Но на 67-й минуте, когда Гиггз с десяти метров отправил мяч прямиком в ворота и вывел гостей вперёд, даже лучший игрок ничего не мог сделать. Через две минуты мяч после удара Руни попал в левый угол (2:0), такой счёт сохранился до конца игры. Позже Kicker подсчитал соотношение ударов – 16:2 в пользу англичан. Наблюдавший за игрой Арсен Венгер считал, что матч мог бы закончиться и с соотношением 14:2 в пользу «Манчестер Юнайтед». «Ману против дьяволов» – так гласил заголовок выпуска газеты Bild, вышедшей на следующий день. Журнал Kicker констатировал: «Одного Нойера недостаточно против «красных дьяволов». Алекс Фергюсон расхваливал Нойера на все лады: «Вероятно, это лучшее выступление вратаря против моей команды, которое я когда-либо видел». Сэр Алекс за свою жизнь повидал очень много вратарей соперников. Ему было 69 лет, и он вот уже четверть века работал менеджером «Манчестер Юнайтед». Кристиан Айхлер считал, что узловатому шотландцу «в течение этих 25 лет определённо встречалась комбинация из двух лучших вратарей, и они оба были в Манчестере: Петер Шмейхель и ван дер Сар. У Нойера есть телосложение, умение участвовать в игре и реакция Шмейхеля, датского гиганта. И у Нойера есть спокойствие, техника владения мячом и понимание построения игры ван дер Сара».
Легендарный голкипер Шмейхель призвал Фергюсона заключить контракт с «лучшим вратарём в мире». На самом деле «Манчестер Юнайтед» ещё за несколько недель до игры сообщил международному представителю «Шальке» о своей заинтересованности в Нойере. Но Фергюсон отнесся к этому скептически: «Я думаю, он перейдет не к нам, а скорее в «Баварию». Газета Daily Mail вообще предполагала, что Мануэль, «Шальке» и «Бавария» уже всё решили. Однако менеджер «Юнайтед» был готов предложить 27 миллионов фунтов. «Сумма большая, – писал Кристиан Айхлер, – речь идёт о голкипере, который представляет собой синтез двух великих типов вратарей, атлета Шмайхеля/Кана и стратега ван дер Сара/Леманна, о вратаре XXI века».