Он смеялся, урод такой!
Маля схватила Мыша – он был теплый, живой и смеялся. Она всхлипнула от облегчения и немедленно ударила его в живот.
– Ай!
– Животное! Я сама тебя убью! – Она пихнула его, чтобы он ушел под воду. – Ты меня обманул!
Мыш смеялся, пытаясь сопротивляться. Слезы застилали Мале глаза. Она смеялась, плакала, ненавидела и любила его, и весь ужас, который она держала в себе, теперь вырвался на свободу.
– Урод, – она обняла его, – не смей так делать больше! Я не могу тебя потерять! Не могу! – Сказав это, она поняла, что сказала правду. Она потеряла слишком многих. Больше она не выдержит. От ее старой жизни не осталось совсем ничего. А вместо всего это получила только Мыша.
Мыш был неуязвим. Сами Норны присматривали за ним. Солдатики его не замечали. Пули проходили мимо. Еда всегда попадалась на глаза. Мыш умел выживать. Он выживет. И Маля с ужасом осознала, что сделает все, чтобы помочь мальчику выжить.
– Маля, – сказал Мыш, – ты что, правда будешь по мне скучать, если я пулю словлю?
Он все еще смеялся. Попытался оторвать ее от себя, а потом вдруг ударил со всей силы.
– Ты опоздала! – закричал он и ударил ее снова. А потом заплакал, весь трясясь от слез. – Ты опоздала!
Прошло какое-то время, прежде чем Мыш успокоился и смог все рассказать. Получеловек лежал в яме неподалеку, среди корней баньяна, прямо как мертвый тролль из сказки.
Мыш присел на болотистый берег, посмотрел на труп чудовища, отвел рыжие волосы с лица.
– Он меня отпустил, – сказал он, – хрен его знает почему.
– Может, он умер слишком быстро? – предположила Маля.
– Нет. Он меня отпустил, а потом залез туда и свернулся клубком. Этот урод легко мог меня прикончить. У него еще оставались силы, чтобы утопить меня и проследить, чтоб я не вылез, – он пожал плечам, – но он так не сделал.
Доктор ходил вокруг тела, разглядывая его. Монстр впечатлял даже мертвый. Маля и раньше это понимала, но теперь, глядя на доктора рядом с получеловеком, осознала до конца. Получеловек был огромен. Она вспомнила трех мертвых солдатиков и раненого сержанта в хижине доктора Мафуза и задумалась: а на что был бы способен получеловек, если бы был здоров и силен?
Доктор подошел к ним, с трудом пробираясь по грязи.
– Он не умер, – угрюмо сказал он.
– Что?
Маля отскочила, хотя между ней и огромным телом и так было несколько метров.
– Получеловек еще дышит. Этих созданий очень сложно убить до конца.
Мыш распахнул глаза.
– Давайте выбираться отсюда.
– Да, так будет лучше всего, – доктор Мафуз вылез из болота и выжал соленую воду из мокрых штанов, – ведь солдаты будут нас искать. Я бы предпочел забраться поглубже в болото, пока они не пришли сюда.