– Вы же не связаны со студией Уорнеров контрактом, так что терять вам нечего, – заявил соблазнитель. – А мой босс просил передать, что готов заключить с вами контракт на выгодных условиях.
– И насколько выгодных?
– Этого я и сам не знаю, но, если вы заинтересуетесь предложением, вот моя визитная карточка. У вас же в Нью-Йорке нет легальной работы, и даже, – он понизил голос, – даже не имеете гражданства США. А здесь вам светят хорошие перспективы плюс помощь в получении статуса полноправного гражданина Соединённых Штатов.
– А вы неплохо осведомлены, – невозмутимо хмыкнул я. – Ладно, я подумаю над вашим предложением.
Однако в душе я был обескуражен. Понятно, что у этого Майера большие возможности, но тратить свои ресурсы ради какого-то автора идеи… Не иначе, кто-то ему нашептал, а он вбил себе в голову, что должен заполучить этого русского эмигранта. Интересно, что он ещё разнюхал обо мне? Надеюсь, мои криминальные делишки не всплывут в ближайшее время. И говорить ли вообще об этом предложении Уорнеру? Может, он что-то посоветует?
Джек Леонард пребывал в прекрасном расположении духа, только что попрощавшись с представителем крупной прокатной компании, и встретил меня, потирая руки.
– A-а, Фил, рад вас видеть! Слышал, как вы вчера вечером исчезли в компании Кэрол… Ну да речь не о том… Давайте-ка я выдам вам обещанный гонорар. Куш вы отхватили неплохой – пятьдесят тысяч долларов.
Он извлёк из внутреннего кармана пиджака чековую книжку, вписал требуемую сумму, поставил автограф, вырвал лист и протянул мне. Я внешне равнодушно спрятал его в карман, а следом достал из портфеля одну из копий сценария.
– Что это? – приподнял бровь Уорнер.
– Сценарий фильма «Банды Нью-Йорка».
– Ну-ка, ну-ка… – Уорнер взял стопку листов и пробежался глазами по первой странице. – Достаточно профессионально написано, во всяком случае, первые страницы. Неужто ваша работа? Что ж, поздравляю, отныне вы можете выступать в роли полноправного сценариста. А о чём сюжет, если в двух словах?
На пересказ «в двух словах» ушло около получаса. По окончании моего рассказа, затушив в пепельнице очередную сигарету, Уорнер выглядел всё ещё заинтересованным.
– Я беру сценарий, тем более от вас пока поступали только дельные идеи. Позже определимся с режиссёром, оператором и актёрским составом…
– Я хотел бы предложить свою кандидатуру в качестве режиссёра.
– Что? Вы?!
– А почему нет?
Я вошёл в раж, и теперь уже пан или пропал. Гулять – так на всю Никитскую!
– Я уже вижу картину в окончательном варианте, представляю, как её снимать, и, кроме того, мог бы сыграть небольшую роль. А поскольку хочу, чтобы фильм получился на уровне лучших образцов, то мне в съёмочную группу понадобятся профессионалы высшего уровня. Кастинг актёров на главные роли буду проводить лично. Например, на роль сына Святоши Амстердама Валлона хочу пригласить Лео Горси из группы The Dead End Kids. Вы знаете этих парней, они снимались со мной в фильме «Ангелы с грязными лицами»… Так вот, бюджет должен быть соответствующим. Могу пообещать, что прокат картины окупит все затраты на её производство. Таких фильмов ещё никто не снимал, это будут новые режиссёрские и операторские решения. И моё обязательное условие: фильм должен быть цветным, снятым по трёхплёночной технологии «техниколор».