После этой встречи прошло около месяца, когда вестоноши доложили о приближении большого конного поезда. Из далекого Константинополя возвращалась мать. Распродав все свои ладьи, она пересадила слуг на лошадей и в возки и отправилась в Киев посуху. Рискованный шаг, если учесть, что путь проходил по недружественным землям болгар, по степям, где в любой миг могли появиться алчные до любой добычи печенеги. Но Бог миловал свою верную слугу, все прошло удачно. Все… за исключением самого главного: Константин Багрянородный и его супруга не пожелали родниться с северными варварами и отдавать свою Феодору (внешне, кстати, весьма неказистую) за пусть и христианина-князя, но… русича!
Но Ольга не была бы великой княгиней и великой женщиной, если б так легко отступилась от своего намерения иметь внука-христианина! А потому после болгар – к уграм, на встречу и долгие переговоры с угорским князем Такшонем. Сей правитель был менее горд, чем византиец, и на родственный союз с Киевом согласился без колебаний. А потому невеста на берега Днепра все же ехала! Симпатичная молодая венгерка, весьма понравившаяся Улебу. Но вся беда заключалась в том, что великая княгиня предназначила ее в жены не приемному сыну! Решение, которое в дальнейшем еще сыграет роковую роль!!
Великую княгиню встречали с подобающими почестями. От ворот Киева вниз к Днепру выстроились два ряда дружинников. Улицы заполнились людом. Сам князь обрядился в дорогие одежды. Когда большой кожаный возок остановился против ворот и слуги помогли выйти из него двум женщинам, Святослав с интересом всмотрелся в черты молодой и решил, что слухи о некрасивости Феодоры были явно преувеличены.
«Повезло Улебу с женой! – успел подумать он. – Но все равно моя Предслава краше!!»
Князь поспешил навстречу матери и поцеловал ее в щеку. Ольга ответила тем же, улыбнулась и подтолкнула девушку вперед:
– Как тебе мой подарок? Принимай!!
– Мне?.. Мать, мне чужих жен не надо, я брату татем быть не собираюсь!
– Феодору греки не отдали за Улеба. – Жесткая складка легла на лицо княгини. – Им еще предстоит пожалеть о своей гордыне. А это Предслава, дочь князя угров Такшоня. Я посватала ее за тебя, сын! Она родит тебе новых сыновей и подарит крепкий союз с уграми! Ну, нравится?
Невозможно описать ту бурю чувств, что вспыхнула в груди молодого Святослава. Он тотчас вспомнил красноватую звезду на небе, наползающую на две другие, менее яркие… НАПОЛЗЛА!!
– У меня уже есть Предслава, – тихо произнес сын.
– Ничего, будет еще одна! Ты язычник, тебе можно иметь несколько жен. А сыновья никогда лишними у правителя не бывают, всякое может случиться. Негоже страну без наследников оставлять.