– Это и есть искушение дьявола!! – сорвалась на крик княгиня. – Или ты уже не просишь ежедневно: «…И не введи меня во искушение, но избави меня от лукавого…»
Ответа она не дождалась. Слезы побежали по пунцовым щекам Малуши, неудержимые, словно капли дождя. Беззвучные соленые капельки влаги. Что это было? Раскаяние? Вряд ли! Скорее, бессильная злость на сильную мира сего, которая словно никогда не была женщиной, не испытывала власть безумной испепеляющей любви.
– Когда он призовет тебя в следующий раз, откажи ему. Скажи, что не любишь более и новой близости не желаешь, – жестко продолжила Ольга. – Я позже решу, как с тобой поступить.
– Нет!! – вдруг услышала она в ответ. – Я люблю его… и я готова умереть за него, но не отвергнуть.
Невозможно описать ту гамму чувств, что захлестнули при этих словах Ольгу. Она с трудом смогла вздохнуть. Словно чья-то жесткая рука перехватила горло, сдавила сердце. Но еще страшнее было то, что Малуша подняла-таки на госпожу глаза, и в ее взгляде великая княгиня четко прочитала одно: НЕ ОТСТУПЛЮСЬ!!!
Когда полегчало, Ольга сделала три быстрых шага вперед и влепила рабыне звонкую пощечину:
– Прочь с глаз моих, негодная!!!
Первым желанием княгини было прилюдно высечь неуступчивую женщину на дворе и бросить ее в поруб. Но Ольга была не только великой княгиней, но и великой женщиной. Выработанная годами привычка жить не чувствами, а разумом сработала и теперь. Сотворить подобное с наследницей Древлянских земель означало одно: древляне будут примучены, но не союзны! А это было похуже всепожирающего греческого огня, это рано или поздно могло вспыхнуть заревом новой беспощадной войны. Нет, Малушу прилюдно позорить было никак нельзя. Требовалось просто пережить все свершившееся, а там как Бог рассудит. Время – лучший лекарь!!!
Ольга призвала к себе брата Малуши Добрыню и приказала:
– Бери сестру и езжайте в мое село Будятино! Велю жить там безвыездно. А тебе следить за нею денно и нощно. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю?
Рослый широкоплечий Добрыня кивнул.
– Кормами и одеждой вас обеспечит староста. Дом срубят какой пожелаешь. Выполнишь волю мою – возвеличу! Ступай.
Свершив высылку неугодной служанки под Псков, Ольга остыла. Заноза удалена, Святослав успокоится, а мягкого характером Улеба через год-другой она сумеет уговорить на столь удачно задуманный ею династический брак. Все снова будет вершиться по ее княжьей воле. Теперь следовало выполнить очередной замысел. Поскольку византийцы отказались прислать в Киев епископа для проповедования православия среди подвластных ей племен, великая княгиня замыслила обратиться с такой же просьбой в Рим к императору Оттону. Верный боярин отбыл в далекую Италию с письменной грамотой русской правительницы.