Потому что невозможно представить, что тебя не будет, Ворон. Твоих внимательных серых глаз, твоей ироничной улыбки в уголках рта, твоего бархатного голоса, твоих рук, обнимающих меня…
— Потому что ты обещал мне помочь вернуться домой, лорд Дэйтар Орияр.
Что я сделала? Сказала правду. Почему тогда заледенело его лицо и сжались кулаки?
— Тебе так тут не нравится? — И голос стал холоднее арктического ветра.
— Там мой отец. Друзья.
Компьютер, ВКонтактик… Весь мир.
— И жених?
— Нет. Не успела. Мне было всего двадцать, и я еще училась. В моем мире деловые девушки сначала делают карьеру, а потом уже думают о семье. Я не хотела зависеть от отца.
Дэйтар развернулся ко мне:
— У тебя там не было мужчины?
Вот пристал.
— Нет. Отец поклялся убить любого за интрижку до брака, а папе я верю.
— Жаль. Был бы дополнительный якорь. Любящие сердца — это якоря для душ. Или ненавидящие. Проще было бы найти твой мир. Но об этом поговорим позже. И еще. Нам нельзя проходить третий этап.
— Почему?
— Он привяжет твою душу к моему миру. Небесный брак — это самая прочная связь в мире Айэры. Обойдемся двумя этапами, этого достаточно, чтобы успокоить короля и выиграть время, чтобы устранить наших врагов. Доверься мне. Ты и так слишком многим жертвуешь ради того, кто недостоин таких жертв. — Он оттолкнулся от решетки, протянул мне руку ладонью вверх. — Но второй этап нам обоим необходим. Ты еще не передумала надеть мое кольцо?
Я спрятала руки в рукава, сжала их в кулаки.
— Не так быстро, лорд Орияр. Ты отрицаешь мои обвинения?
Он тяжело вздохнул:
— Отрицаю большинство из них. Я не злоумышлял против тебя. Я не усыплял сомнамбул, кроме самой первой фрейлины. Но я признаю, что не мешал моим невестам впасть в соблазн и бежать, о чем сожалею, потому что для них это плохо кончилось. Я был слишком равнодушен и не рвался жениться по приказу.
— А кто тогда виновник?
Легкая пауза и уклончивый ответ:
— Поищем вместе, если успеем.
Почему у меня такое ощущение, что он знает?
— Что значит — если? — спросила я.
— Обещай мне. Если откроется возможность уйти домой, ты уйдешь.
— И буду мучиться в неведении? — нахмурилась я.
Дэйтар усмехнулся:
— Хоть что-то. Но я не гарантирую, что у тебя останутся воспоминания об этом приключении. Так что насчет кольца?
— Зачем тебе это?
— Тома… — Сероглазый изобразил мучительный вздох. — Ты меня удивляешь. То блистаешь недюжинным умом, то забываешь, что крепость нашпигована королевскими наблюдателями. Если обручение сорвется, Артан заберет тебя во дворец, а меня окрутят с какой-нибудь королевской куклой. Не хочу. Ты хотя бы не кукла. Обряд обезопасит нас обоих на какое-то время. Так ты наденешь мое кольцо, упрямая девочка?