– Пока останьтесь, – ответила Пикс. – Если нужно, сюда придут консультанты.
Дэвид закатил глаза и вздохнул.
* * *
Когда Стиви и Ларри подошли к Гранд-Хаусу, у входа стояли две машины из полицейского управления штата Вермонт.
– Просто говори, что знаешь, – сказал Ларри. – Скажи правду.
– Я в курсе, – отозвалась Стиви.
– Ты держишься?
– Думаю, да. Наверное, до меня еще не совсем дошло. Это плохо?
– Это не хорошо и не плохо. Просто все так, как есть. Ты поймешь, что с этим придется иметь дело, если решишь заняться подобной работой. Нужно оценивать вещи такими, какие они есть на самом деле, а не как тебе хочется или кажется.
Эти слова были самыми разумными из тех, что Стиви услышала от взрослого.
Зайдя в дом, Стиви подумала, что ее отведут в комнату охраны, но Ларри повел ее к массивной дубовой двери кабинета Альберта Эллингэма.
– Здесь? – спросила она.
– Детектив проводит беседы здесь, – сказал Ларри. – Просто отвечай на вопросы. Все будет хорошо.
На этот раз детектив. Не полицейский.
У огромного камина из розового мрамора стояли два кожаных кресла, на полу между ними лежала шкура медведя. Невысокая хрупкая женщина в сером костюме сидела в одном из этих кресел и что-то печатала в маленьком ноутбуке.
– Стефани? – спросила она, захлопывая крышку. – Меня зовут детектив Ажитер. Подходи и присаживайся.
Стиви опустилась в кресло напротив – одно из личных кресел Альберта Эллингэма. Даже несмотря на то оно было очень старым, кожа до сих пор оставалась в прекрасном состоянии, и сидеть в нем было весьма удобно.
Когда-то и он сидел здесь, думая о пропавшей жене и дочери.
В образе детектива Ажитер прекрасно сочетались тщательно подобранные нейтральные цвета. У нее были длинные, элегантные кисти рук. Темные волосы стягивал в гладкий тугой пучок, и ни одна прядка не выбивалась. Лицо выражало подчеркнутую невозмутимость. Никогда ничего не упускай из виду. Стиви нужно научиться выглядеть так же, как настоящий детектив.
– Я хочу записать наш разговор, – сказала она, ставя на маленький столик возле кресла диктофон. – Беседа со Стефани Белл, ведет детектив Фатима Ажитер, воскресенье, 10 сентября, 9.45. Итак, Стефани. Или Стиви?
– Стиви.
– Стиви, ты участвовала в съемках видео о похищении Эллингэмов. Чья идея была снять такое видео?
– Хейза.
– Как получилось, что ты приняла в нем участие?
– Он пришел и попросил помочь ему.
– А почему он попросил именно тебя?
– Потому что я хорошо знаю материалы.
– Материалы эллингэмского дела, ты это имеешь в виду? – уточнила детектив.
Стиви кивнула и мысленно отругала себя: собиралась же давать точные ответы, а этот таким не был.