Джанелль и Стиви двинулись было к открытой двери, но Нейт замешкался.
– Есть на улице – не самая лучшая идея, – сказал он, отгоняя муху от тарелки, на которой не было ничего, кроме нескольких видов мяса.
– Витамин D тебе не повредит, – попробовала найти аргумент Стиви.
– Откуда ты знаешь, что он мне нужен? Я вообще хочу съесть это паршивое мясо в своей комнате без всякого света.
– Ты же писатель. Уверен, что такие слова тебе подходят? – спросила Стиви.
– Уверен.
– Давайте хотя бы сегодня сядем с остальными, – предложила Джанелль. – В следующий раз останемся внутри.
Нейт вздохнул и поплелся за ними.
– Итак, как все у вас прошло? – спросила Элли, когда они наконец расселись.
– Все отлично! – воскликнула Джанелль. – Мне разрешили пользоваться мастерской и выделили место на базе творчества, так что я смогу закончить свою машину на конкурс Гольдберга. Здесь можно будет доработать ее устройство, сделать его более сложным. И даже есть какой-то бюджет на запчасти. В общем, очень круто.
– У меня вроде тоже все нормально, – сказала Стиви. – На этой неделе мне нужно придумать какой-нибудь проект по приданию преступлениям человеческого облика.
Нейт молчал.
– Ну-у, – протянула Джанелль, глядя на него во все глаза.
– Она меня ненавидит, – без обиняков заявил он.
– Перестань, – покачала головой Джанелль. – Как можно быть таким в самый первый день?
– Я не шучу.
– Она что, прямо так и сказала?
– Да она на меня даже не взглянула. Сказала что-то типа «как легко сегодня любой может опубликовать книгу», затем тупо зачитала список предметов и велела идти.
– Это не значит, что она тебя ненавидит.
– Знаешь, была бы ты там…
Стиви вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Она покосилась по сторонам как можно незаметнее – но никто не смотрел на ее. Все глаза были устремлены исключительно на Хейза, словно он был центром притяжения.
– Что за гадость ты пьешь? – спросил ее Нейт, читая этикетку бутылки.
– Натуральная газировка, – ответила Стиви. – Решила попробовать.
– Зачем?
– Хочу узнать, какая она на вкус.
– Противная, скорее всего, это же и так понятно.
– Откуда ты знаешь?
– Господи, Нейт, – воскликнула Джанелль. – Серь-
езно, ну должен же ты хоть что-нибудь любить! Нельзя же быть недовольным абсолютно всем вокруг.
Нейт увидел, что Стиви собирается открыть бутылку, и демонстративно сложил руки на груди. Стиви сделала большой глоток. Как только напиток достиг ее горла, в нос ударила струя чего-то колючего, древесного, слегка отдающего жидкостью для мытья посуды. Она резко со-
гнулась и едва успела зажать ладонью рот, чтобы не обдать Нейта сосново-лаймово-кленовым фонтаном, и тут же громко закашлялась. Студенты за соседними столиками начали оборачиваться.