– Почему ты умеешь открывать замки? – спросил он.
– В Интернете полно видеоуроков.
– Это ответ на вопрос «откуда». Я спросил: почему?
– А кто не хочет этого знать? Пара часов – и можно научиться. Покупаешь за пять баксов замок…
– Опять не ответ на «почему».
– В телевизоре так делают, – наконец сказала Стиви. – Неплохо это уметь. Я люблю детективы, понятно? У каждого свое хобби.
– Напомни в следующий раз, чтобы я тебя не злил, – пробурчал Нейт.
Стиви напряженно вглядывалась в темноту. Свет фонарика растворялся в ней, и конца туннеля не было видно. Только одна сплошная тьма впереди.
– А эта конструкция вообще надежна? – спросил Нейт. – Нам что, так уж обязательно здесь находиться? У меня ощущение, что мы в шахте подъемника на «Титанике»…
– Все нормально, – ответила Стиви.
Потому что так и было. С определенной долей вероятности. Чаще всего так и бывает.
Стиви поводила фонариком, оглядывая стены вокруг. В одном месте зияла внушительная трещина, и она поспешно отвела оттуда луч, направив его прямо.
– Пойду до конца, – заявила она.
– Ты серьезно? – спросил Нейт.
– За этим я сюда и приехала. Мои демоны ждут там.
– Стиви, на твоем месте я бы…
– Ты же не я. Если я погибну, отомстишь за меня.
Стиви, конечно, шутила, но в каждой шутке есть только доля шутки. Она не могла не пойти туда, хотя чувствовала, что это вполне могло оказаться ошибкой.
Просто некоторые ошибки нужно совершить.
Длина туннеля, как ей было известно, составляла чуть больше ста метров. «Сто метров темного туннеля», может быть, звучит не так страшно, как «бесконечный темный туннель», но, по сути, это и есть бесконечный темный туннель. И все же она двинулась вперед, совсем как все те исследователи древних пирамид, пробирающиеся там, где тысячелетиями не ступала нога человека и где неизвестно что ждет во тьме. Там похоронены тайны, и порой, чтобы их раскрыть, нужно спуститься под землю.
Она вдруг подумала: что, если ее накроет приступ паники? К ее удивлению, пока она шаг за шагом углублялась в гулкую пустоту туннеля, сердце вело себя спокойно. Вот-вот должна возникнуть дверь. Она вытянула руку, и наконец пальцы коснулись шершавого дерева.
Сердце екнуло, на мгновение ушло в пятки и забилось, рывками толкая кровь по венам.
Дверь была сколочена из толстых досок, соединенных полосами железа, с узким окошком, закрытым отодвигающейся пластиной, – совсем как в средневековой тюрьме. На двери не было ни ручки, ни замка. Она изначально была сделана так, чтобы открываться только с обратной стороны, так что, если дверь заперта, ее исследованию конец.