– Маленькие человечки, говоришь?
Тэлли вспомнила старинную карту, висевшую на стене библиотеки в школе для уродцев. Все пустые места там были помечены одной и той же надписью, выполненной вычурными буквами: «Здесь водятся драконы». Возможно, этот край света представлял собой всего лишь линию границы мира, каким его себе представляли сородичи Эндрю. Они просто не были способны видеть дальше, как не могли забыть о кровной мести.
– Ну, для меня-то там мир не заканчивается.
Эндрю пожал плечами.
– Ты богиня.
– Вот именно. А далеко еще?
Эндрю посмотрел на солнце.
– Мы доберемся туда до темноты.
– Отлично.
Тэлли не хотелось провести еще одну холодную ночь в обнимку с Эндрю Симпсоном Смитом.
В последующие несколько часов никаких признаков близкого присутствия чужаков они не замечали, но почти всю дорогу молчали. Даже после того как Тэлли решила, что больше не будет сердиться на Эндрю, она километр за километром шла, не проронив ни слова. Юноша, похоже, обиделся на ее молчание, а может быть, просто переживал из-за того, что утром так и не прикончил чужака. День не задался по всем статьям.
Солнце клонилось к закату, тени стали длиннее, и вдруг Эндрю проговорил:
– Уже недалеко.
Тэлли остановилась, напилась воды из фильтра и обвела взглядом горизонт. Окрестности ничем не отличались от всех лесов, которые она повидала с тех пор, как выпрыгнула из гондолы воздушного шара. Возможно, тут деревья росли немного реже, поляны стали более просторными и почти лишились травяного покрова из-за крепчавших зимних холодов. И все же эта местность мало походила на край света, как его себе ни представляй. Они продолжили путь, однако Эндрю теперь шел намного медленнее. Он словно искал какие-то знаки среди деревьев и порой поглядывал на далекие холмы – возможно, они служили ему ориентирами. Наконец он остановился и воззрился на лес широко открытыми глазами.
Тэлли не сразу увидела то, что заметил он. Что-то висело на дереве. Это было похоже на куклу – фигурка человечка размером с ладонь, сделанная из веточек и сухих цветов. Человечек покачивался на ветру, и казалось, будто он танцует. Тэлли разглядела еще несколько таких куколок, висевших на соседних деревьях.
– Так это и есть твой край света?
Ей казалось, что лес нисколько не изменился. Густые заросли кустов, деревья, крики птиц…
– Это край. Но он не мой. Никто никогда не ходил дальше него.
– Да, понятно.
Тэлли покачала головой. Самодельные куколки, по всей видимости, обозначали всего-навсего границу владений другого племени. На ветку рядом с одной из фигурок села птица и с любопытством стала ее разглядывать. Наверное, интересовалась, насколько она съедобна.