– Вот так бывает, – сказала она, – когда уходишь из резервации… то есть когда делаешь шаг за край света. Кстати, я хотела спросить: ты уверен, что эти малютки висят повсюду, в какую бы сторону мы ни пошли?
Эндрю кивнул.
– Мой отец мне говорил, что мир круглый, от края до края семь дней пути. Этот край – самый близкий к нашей деревне. Но отец однажды обошел весь мир по кругу.
– Интересно. Как думаешь, он искал выход?
Эндрю сдвинул брови.
– Он такого не говорил.
– Что ж, думаю, он выхода не нашел. Но как же мне покинуть ваш мир и добраться до Ржавых руин?
Эндрю долго не отвечал, однако Тэлли видела, что он думает над ответом.
Наконец он изрек:
– Ты должна дождаться следующего священного дня.
– Какого дня?
– Священного. Это когда сюда приходят боги. А они прилетают на аэромобилях.
– Вот как? – Тэлли горько вздохнула. – Даже не знаю, догадался ли ты, Эндрю, или еще нет, но я, вообще-то, тут находиться не должна. Если меня увидит кто-то из старших богов, мне конец.
Он рассмеялся.
– Ты думаешь, я болван, Тэлли Юная Кровь? Я хорошо слушал твой рассказ про высокую башню. И я понял, что тебя отвергли.
– Отвергли?
– Да, Юная Кровь. У тебя есть отметина. Знак.
Он робко прикоснулся кончиками пальцев к ее лбу над левой бровью.
– Знак? Ну да… – Впервые с момента встречи с жителями лесной деревушки Тэлли вспомнила о своей флеш-татуировке. – И ты думаешь, это что-то означает?
Эндрю стал покусывать губы и отвел взгляд от Тэлли.
– Я не уверен, конечно. Отец мне ничего такого не рассказывал. Но у нас в деревне метят только тех, кто что-то украл.
– Это понятно. И ты решил, что я тоже… меченая?
Он смущенно отвернулся. Тэлли от потрясения широко открыла глаза. Неудивительно, что деревенские жители так странно смотрели на нее: они решили, что татуировка – некий позорный знак.
– Послушай, Эндрю, это просто модная штучка. Нет, давай я скажу по-другому. Мы с друзьями сделали себе эти рисунки на коже просто так, забавы ради. Ты замечаешь, что этот знак иногда начинает двигаться?
– Да. Когда ты злишься или когда тебе весело, или когда сильно задумаешься.
– Верно. Мы это называем «просветленность». И все же меня никто не выгонял. Я сама убежала.
– И тебя хотят вернуть домой. Понимаю. Знаешь… Когда боги приходят сюда, они оставляют свои аэромобили, а по лесу идут пешком.
Тэлли часто заморгала, но тут же радостно улыбнулась.
– И ты поможешь мне украсть аэромобиль у старших богов?
Эндрю только пожал плечами.
– Тебе от них не попадет? – спросила Тэлли.
Юный жрец задумчиво почесал подбородок.
– Мы должны быть осторожны. Но я заметил, что боги… несовершенны. Ведь тебе удалось бежать из башни.