– Да, уж это точно, – с усмешкой проговорил Зейн. – Тэлли, пообещай мне кое-что, сделай одолжение… Если соберешься порвать со мной, просто оставь записку.
Она улыбнулась в ответ.
– Ладно. Если ты пообещаешь, что больше никогда не будешь совать руку под штамповочный пресс.
– Договорились. – Зейн посмотрел на свои пальцы и сжал их в кулак. – Я боюсь. Мне так хочется остаться просветленным.
– Ты снова станешь просветленным. Я помогу тебе.
Он кивнул и взял ее за руку. Его голос дрогнул, когда он спросил:
– Думаешь, Дэвид был прав? Ты выбрала меня за мои большие красивые глаза?
– Нет. Думаю, все так, как сказала я. И как сказал ты перед тем, как выпрыгнул из корзины воздушного шара. – Она облизнула пересохшие губы. – Ну, твое мнение?
Зейн откинулся на груду одеял и закрыл глаза. Он долго молчал, и Тэлли решила, что он заснул. Но вдруг он тихо проговорил:
– Возможно, правы вы оба – и ты, и Дэвид. Вероятно, люди действительно запрограммированы… помогать друг другу и даже влюбляться. Но это не может быть плохо только потому, что такова человеческая природа, Тэлли. И между прочим, у нас с тобой на выбор был целый город красоток и красавцев, но мы выбрали друг друга.
Она крепче сжала его руку и пробормотала:
– Я рада, что так получилось.
Зейн улыбнулся и снова закрыл глаза. В следующее мгновение Тэлли заметила, что его дыхание стало более медленным.
«Он опять выключился, – догадалась она. – Хоть какая-то польза от его болезни».
Ее и саму охватывала слабость и очень хотелось тоже уснуть. Отключиться – и очнуться через несколько часов уже в городе прежней принцессой в высокой башне, как будто это все случилось во сне. Тэлли опустила голову на грудь Зейна и зажмурилась.
А через пять минут прибыли чрезвычайники.
Вой аэромобилей заметался меж голых стен обсерватории, словно эхо криков стервятников. Через проем в куполе внутрь проникал ветер, поднятый винтами машин. Костер неожиданно разгорелся ярче. Поднялась пыль, в двери хлынули серые силуэты, быстро рассредоточились и заняли позиции.
– Мне нужен врач! – воскликнула Тэлли робким голоском образцовой красотки. – С моим другом что-то случилось.
Из темноты вышел вооруженный чрезвычайник и подошел к ней.
– Не двигаться, – приказал он. – Мы не хотим причинять вам боль, но сделаем это, если придется.
– Просто помогите моему другу, – сказала Тэлли. – Он болен.
Чем быстрее Зейна осмотрят городские врачи, тем лучше. Возможно, они смогут сделать для него больше, чем Мэдди.
Чрезвычайник что-то сказал по мобильнику. Тэлли посмотрела на Зейна и, хотя тот и лежал, полуприкрыв веки, увидела страх в его глазах.