– Дело не в том, как Зейн выглядит, Дэвид, – дрожащим от гнева голосом произнесла Тэлли, – а в том, что он дарит мне просветленность, потому что мы с ним вместе многое пережили и порой страшно рисковали. На его месте запросто могла бы лежать я, и тогда он бы меня не бросил.
– Это просто потому, что ты запрограммирована помогать красивым!
– Нет. Это потому, что я люблю его.
Дэвид хотел сказать что-то еще, но не смог. Тэлли вздохнула.
– Ступай, Дэвид. Что бы ни сказала твоя мать минуту назад, она без тебя не уйдет. Если вы сейчас же не тронетесь в путь, чрезвычайники захватят всех.
– Тэлли…
– Уходи! – закричала она.
Дэвиду нужно было бежать из обсерватории опрометью, иначе конец Новому Дыму – и опять виновата будет она.
– Но ты можешь…
– Уходи отсюда, видеть не могу твою уродскую морду! – выпалила Тэлли.
Дрожащее эхо ее крика отлетело от стен обсерватории и ударило по ней. Тэлли оторвала взгляд от Дэвида, наклонилась к Зейну и поцеловала его. Оскорбление сделало свое дело, но она не смогла заставить себя поднять голову и посмотреть вслед Дэвиду. Она только слушала его шаги, удаляющиеся в темноту. Быстрее, еще быстрее… бегом… По краям поля зрения у Тэлли колыхались черные пятна, и игра света от колеблющегося пламени костра тут была ни при чем. Это ее сердце билось так сильно, что кровь пульсировала в сосудах сетчатки, мешая видеть. Билось как пленник, пытающийся вырваться на волю из клетки…
Она назвала Дэвида уродом. Он этого никогда не забудет. Не забудет и она.
«Но я должна была сказать это, – уговаривала себя Тэлли. – Счет шел на секунды, и только эти слова могли заставить его уйти без колебаний».
Она сделала выбор.
– Я позабочусь о тебе, Зейн.
Он чуть-чуть приоткрыл глаза и вяло улыбнулся.
– Надеюсь, ты не в обиде на меня за то, что я на это время выключился и притворился мертвеньким?
Тэлли сдавленно рассмеялась.
– Это ты здорово придумал.
– Мы действительно не можем бежать? Пожалуй, я сумел бы встать.
– Нет. Нас все равно найдут.
Зейн нащупал языком больной зуб.
– Ох да. Вот ведь досада. И из-за меня чуть не поймали всех.
Она пожала плечами.
– Что было, то было.
– Ты действительно хочешь остаться со мной?
– Я смогу снова бежать из города, Зейн, как только захочу. Я смогу спасти тебя и Шэй, и всех остальных, кто там из наших остался. Я совсем выздоровела.
Тэлли посмотрела в сторону выхода и увидела поднимающиеся в воздух скайборды. Новые дымники в полном составе покидали убежище. Она снова пожала плечами.
– Кроме того, теперь дело сделано. Какая шикарная сцена разрыва получилась! Грех было бы портить эту мелодраму, кинувшись вдогонку за Дэвидом.