Тэлли уложила Зейна на свой скайборд, щелкнула пальцами. Летающая доска воспарила над землей. Тэлли легла поверх Зейна и почувствовала, как нелегко скайборду удерживать в воздухе их двоих. Однако магнитные подъемники выдержали нагрузку и Тэлли осторожно повела скайборд вперед.
Через несколько секунд она оглянулась на поляну. Все десять участников ритуала смотрели на них с Зейном. Шэй шла в их сторону, и ее взгляд был холоден, как дождь. Тэлли вдруг стало жутко. Такой ужас она испытывала при виде чрезвычайников. Она сильнее оттолкнулась от земли ногами, наклонилась вперед. Скайборд взмыл к верхушкам деревьев, поляна осталась позади.
Лететь до реки было очень страшно. Руки и ноги Зейна безжизненно болтались, доска грозила в любое мгновение перевернуться. Тэлли крепко обнимала Зейна, вцепившись ногтями в пупырчатую поверхность скайборда. Свешенными вниз ногами она, как рулем, управляла скайбордом. Повороты у нее получались широкими и слишком плавными, как у шатающегося пьяницы. В лицо били струи холодного дождя, и Тэлли вспомнила, что в кармане пальто у нее лежат защитные очки. Но чтобы вытащить их, нужно было сделать остановку, а останавливаться не было времени.
Лавируя между деревьями, скайборд все быстрее и быстрее мчался к реке. Ветки сосен – тяжелые, сверкающие от воды – вылетали из пелены дождя и лупили Тэлли по щекам. Когда наконец парк Клеопатры остался позади, Тэлли на предельной скорости пронеслась над полосой раскисших футбольных полей и направила скайборд к дальней окраине острова, на котором стоял Нью-Красотаун.
Издалека за завесой дождя больница не была видна, но Тэлли заметила огни аэромобиля, двигавшегося в ту сторону. Машина летела быстро и высоко – наверное, это была «неотложка», доставлявшая в больницу пациента. Тэлли приходилось щуриться из-за того, что дождь хлестал по лицу, однако она изо всех сил старалась не потерять из виду путеводные огни «неотложки».
К тому моменту, когда аэромобиль скрылся, они с Зейном добрались до реки и тут, над водой, перегруженный скайборд начал терять высоту. Тэлли слишком поздно поняла, что случилось. Причина была в том, что подземная металлическая решетка, от которой отталкивались магниты доски, здесь лежала ниже – под десятиметровым слоем воды. Чем дальше от берега, тем ниже скайборд опускался к холодным волнам и на середине реки с громким шлепком ударился о воду так, что руки Зейна подскочили вверх, словно поверхность реки спружинила. Но скайборд подбросило в воздух, по мере приближения к противоположному берегу подъемники заработали лучше и скайборд стал набирать высоту.