– Ты живой? – к нему бросилась взволнованная Линетта.
– Я в порядке, – он тяжело выдохнул и потряс головой, чтобы прийти в себя. Его ладони всё ещё сжимали рукоятку сабли.
– Больше никаких безрассудных подвигов! Я запрещаю, понятно? – хотя она и не могла сдержать радостную улыбку, положив ему руки на плечи, но всё же попыталась придать голосу как можно более строгий тон.
Тем временем другие взбешённые драконы сунулись было преследовать путешественников, но оказались слишком толстыми, чтобы протиснуться в тоннель. Они могли только рычать в бессильной ярости у входа, заслоняя своими тушами дневной свет.
Андреас быстро справился с головокружением и смог более менее уверенно стоять на ногах. Айвэн вытащил ещё один эльфийский фонарик, мягкий золотистый свет которого упал на серые неполированные стены и истёртый ногами пол. Друзья отправились вглубь, игнорируя злобные вопли чудовищ у подножия горы.
Через минуту они очутились в обширном подземном лабиринте, переплетении коридоров, залов, грубых каменных ступеней и тусклых электрических лампочек в защитных проволочных сетках.
Путешественники спрятались в тёмном проходе, когда в одном из коридоров загрохотало что-то железное.
Два рыцаря в доспехах прошли мимо, не заметив притаившихся друзей. Каждый их шаг громко лязгал металлом по камню.
– Слышал этот шум? Драконы, наверное, сожрали каких-то простаков! – изрёк с самодовольством один из вояк.
И оба разразились грубым злорадным хохотом, который прозвучал в их примитивных, закрытых забралами шлемах глухо, как в кастрюлях.
Когда лязг доспехов стих, путешественники осторожно продолжили осматривать мрачные коридоры.
– Тюремные камеры! – Линетта показала на ряд дверей с маленькими решётчатыми окошками. – Мы в подземной темнице!
Две камеры оказались пустыми, а в третьей они увидели уныло сидевшего на полу Хранителя Джо собственной персоной.
Гном сбил толстую перекладину запора обухом боевого топорика, и Андреас открыл дверь.
– Привет! Как поживаешь? – Линетта поздоровалась с узником совершенно обыденным тоном.
– Хвала небесам, вы уцелели! – Джо повернулся к вошедшим, и его лицо просветлело, когда с приятным удивлением он узнал их, несмотря на полумрак.
– А с тобой что случилось? – поинтересовался Айвэн.
– Совет Хранителей нас предал и снюхался с толстосумами из мира людей, – Джо с негодованием покачал головой. – Их обуяла жадность, они стремятся заполучить золото Эльдорадо. Я с этим не согласился и был брошен сюда в качестве запаса корма для драконов...
Два грубых рыцаря с мечами в руках, которые недавно злорадствовали над возможными жертвами летающих рептилий, или же два других солдата, выглядевших точно так же, снова появились из сплетения подземных ходов. Они с лязгом бежали по коридору, неуклюже, но довольно-таки решительно намереваясь уничтожить нарушителей, посмевших открыть дверь тюремной камеры и выпустить узника.