– Следовательно, кто-то владеет таким волшебством и здесь, – пробормотал гном. – А ты что-нибудь чувствуешь, Айвэн?
– В отличие от скопления энергии у порталов, – Айвэн слегка развёл руками, – Вуаль почти незаметна, потому что растянута на огромные расстояния.
– Цитадель вон там, – Андреас показал на близкую скалистую гору, увенчанную крепостью. – Давайте поищем энергетические скопления около замка!
Путешественники пошли вдоль границы леса к древней, вымощенной булыжниками дороге, которая гигантским серпантином вилась над обрывами вокруг склонов, и каждый виток постепенно поднимался всё выше, всё ближе к утёсу с крепостью.
– Что, вот так просто возьмём и зашагаем наверх? – усомнилась Линетта. – На этой дороге мы долго будем видны, как на ладони, и спрятаться негде!
– Нет, мы туда не пойдём, – заверил её Серый рыцарь. – Мостовая покрыта пылью, дорогой явно не пользуются. Должен быть другой путь в замок... Может, это он?
Друзья проследили за его взглядом и увидели огромное отверстие, каменную арку тёмного входа в тоннель между двумя обломками треснувшей скалы. Летающих монстров видно не было, и путешественники осторожно пошли через луг от леса к первым валунам у подножия горы. Но с неба раздался хриплый свирепый вопль, который сообщил им, что чудовища их всё же заметили.
– Бежим! – Андреас выхватил саблю из ножен и приостановился, пропуская остальных вперёд. Он начал медленно пятиться, повернувшись лицом в сторону возможной угрозы.
Громадная разъярённая тварь налетела на Серого рыцаря сверху, выпустив когти. Дракон навис над Андреасом, с ненавистью уставившись на него немигающими змеиными глазами, и попытался его разодрать. Молниеносный взмах меча полоснул по лапе и заставил чудовище отпрянуть.
Отпор задержал монстра и позволил Линетте, МакЛеллану, Джиму и Айвэну добежать до входа в тоннель. Они остановились, обернулись и увидели, что Андреас отстал, чтобы с саблей в руках в одиночку сражаться с драконом в двух дюжинах шагов от безопасного убежища.
Стрела Айвэна пробила длинную шею твари и превратила злобный вопль в сипение. Раненый дракон упал на траву, корчась от боли, но упрямо продолжая атаковать. Широкое перепончатое крыло трепыхнулось и сбило Серого рыцаря с ног.
Джим бросился вперёд и со всего духу рубанул боевым топориком второе крыло. Эльф послал ещё одну стрелу в шею монстра. Наконец, рычащая рептилия отступила, волоча по траве хвост и неуклюже прихрамывая.
Не дожидаясь, пока налетят другие драконы, МакЛеллан и Айвэн подхватили оглушённого Серого рыцаря под руки, рывком подняли и потащили в тоннель.