– О, хе! хе! хе! да пусть нападают! – Хьюджес похлопал по рукоятке боевого топорика, – мы будем даже рады попрактиковаться в рукопашном бою!..
– Почему бы нам не навестить дриад? – предложил Айвэн, наблюдая за шедшими к яхте гномами. Он повёл Линетту и Андреаса по дорожке и вскоре указал на каменную арку, не имевшую никаких архитектурных излишеств и с непонятной целью построенную в сторонке. – Портал!
– А ты можешь его включить? – спросила Линетта.
– Да, могу. Да ты сама попробуй, это совсем несложно, если у тебя добрые намерения! Просто прикоснись и подумай, что хочешь пройти!
Линетта провела ладонью по мрамору и сразу же сделала шаг назад, поскольку под аркой вспыхнуло золотистое опалесцирующее сияние. Айвэн улыбнулся и жестом пригласил войти в этот непрозрачный свет.
Золотистым теперь был закат, плавно переходивший в мягкие пастельные тона вечерних сумерек. Нежные светло-розовые и голубые краски влились в белое цветение весенних садов, свежую листву и траву. В отличие от пейзажа, арка осталась, казалось, той же самой, и Айвэн одним прикосновением её отключил.
– В этой части городка я никогда не была, – пробормотала Линетта.
Аккуратные живые изгороди из кустарника, двухэтажные деревянные дома с верандами среди яблонь, одновременно и поселение, и сад. Белые плиты мостовых напоминали скорее дорожки через лужайки, нежели улицы. Эльф в серебристом костюме подстригал кусты длинными большими ножницами. Линетта спросила его: – Извините, не подскажете ли, как пройти к Вишнёвому переулку?
– Конечно! – эльф с улыбкой показал направление, – идите к Фонтанной площади, а за ней поверните налево!
Площадь окружали статуи молодых женщин в туниках и огромные чаши клумб, а великолепный фонтан имел форму гигантского цветка, и каскады воды стекали по лепесткам. Эльфы и дриады в светлых летних одеждах неторопливо наслаждались вечерней прогулкой. Добрые дружелюбные лица, чистый жизнерадостный смех.
Повсюду начали зажигаться эльфийские фонарики, встречая синие вечерние сумерки тёплым оранжевым сиянием, а из окон полился мягкий жёлтый свет.
– Мартина? – позвала Линетта и легонько постучала в приоткрытую дверь одного из домов.
– О! Входите! – появилась улыбающаяся Мартина, одетая в то же самое платье, в котором они встретили её утром. Она провела их на веранду, освещённую золотым пламенем свечей. В её глазах появились искорки, когда она заметила, с каким восхищением посмотрел на неё Айвэн.
Маленький низкий столик между диванами, белые цветы в плетёных корзинах на полу, из горшков карабкался вьюнок. Весь интерьер был оформлен с элементами сада или участка дикой природы.