Победоносно громыхая разбитыми вдребезги скалами, цунами обрушилось на побережье, смывая толпу троллей, тележки с награбленными ценностями, унося мешки и ящики с золотом. Свечение портала исчезло, волна опрокинула и проглотила нелепую машину.
Однако, потеряв некоторые отвалившиеся части, абсурдный механизм продолжал излучать свет и под водой, хаотически вспыхивая яркими короткими замыканиями и искажая пространство вокруг. Этот неконтролируемый процесс набрал силу и, полыхая синими молниями, закружил воду в колоссальном водовороте.
Расширяющийся вихрь стал втягивать не только бурные воды, но также воздух и тучи. И дирижабль.
– Дыра между мирами! – воскликнул Джо сокрушённо. Впрочем, без особого упрёка в голосе. – Я же вас предупреждал!
– И что теперь делать? – слегка беспокойно спросил эльф. – Через минуту нас туда засосёт!
– Мой кристалл после этого разрядится надолго, – беззлобно пробурчал Хранитель, поднимая свой медальон. Бриллиант ярко засветился, и это золотистое сияние окутало путешественников, гондолу, а затем и весь цеппелин. Свет, казалось, оградил их от воющего урагана и плеска титанического водоворота.
Но через мгновение дирижабль плюхнулся на поверхность спокойного, сверкавшего в свете розовато-алого заката озера, окружённого зелёными холмами, и начал тонуть со звучным бульканьем.
Набрав полный рот воды, Линетта стала задыхаться, но Андреас вытолкнул её на поверхность и помог добраться до заросшего травой берега. Джим и Айвэн поддерживали Джо, который оказался посредственным пловцом. Профессор МакЛеллан справился со спасением своей жизни самостоятельно.
– Я снова немного ошибся с пунктом прибытия, – сообщил Хранитель мокрым и уставшим друзьям, когда все собрались на лугу, – но ещё одно секретное место для отдыха должно быть совсем недалеко.
– Это воодушевляет, – саркастично заметила Линетта.
Они побрели прочь от озера, не оглядываясь на тонувший воздушный корабль, хвостовая часть которого всё ещё торчала над водой.
16.
Огромные серебристые дирижабли рокотали двигателями над пастбищами, снижаясь и доставляя солдат Ариадны, снова взлетая и отправляясь назад, куда-то за Голубые холмы. Мастер Робин и капитан Линдберг невозмутимо наблюдали за прибытием войск.
Все подразделения выстроились на зелёном поле, и капитан коротко взмахнул рукой, подавая сигнал. Проявляя безупречную дисциплину, новоприбывшие солдаты замаршировали к лагерю, который состоял из аккуратных рядов круглых красно-коричневых палаток. Эльфийские лучники, Серые рыцари и гномы были уже в сборе и теперь проверяли кольчуги и луки, поправляли перевязи ножен, присматривали за металлическими кастрюлями на походных чугунных печках с колёсиками.